雅莱丽伽拍拍翘翘天翼的脑袋，把它从酣畅的睡眠中叫醒。
“怎么了？”翘翘天羽翼朦胧地问，“你发现了什么？”
“我们已经离开了崩溃带。”她说。
“噢，噢……好事……”
翘翘天翼打着呵欠站了起来。她开始往门外走，然后被门口半透明的泡泡膜壁撞了个趔趄。
“嘿！这泡泡还在！”
“我没说它消失了。”
“但是你说我们离开了崩溃带？”
“我收到了星网信号。”
这下翘翘天翼从她半梦半醒的懵懂里清醒了过来。她回到雅莱丽伽身边，催促她看看究竟有什么新消息。检查消息的结果不能算太好，因为其中大多数都是些无意义的商业广告，雅莱丽伽给飞船进行日常采购后开始频繁收到此类消息。除此以外还有两封昔日朋友的问候。他们都和雅莱丽伽分别有段时日了，不过还会定期向她问候，邀请她一同参与活动，或只是单纯地重温旧日时光。
雅莱丽伽很少答应这类邀约，她的种族天性总喜欢追逐新的事物，但并非全无可能。在她离开寂静号以后，也许会考虑过一段更为和平与安定的度假时光，但现在不是时候。她把两位老朋友的消息搁到后头，而把唯一一封带着花朵符号前缀的匿名信打开。
这信没有署名，不过也没人质疑它的来源。雅莱丽伽一读到上头的行文，立刻就能模拟出笔者那叫人不爽快的语调。她仿佛看见那位主人坐在他日常的观众席位上，用两根指头夹着那张带墨点的纸的边缘，如同一位迷路贵族被迫捡起一张沾满鸟粪的地图。他缓慢而充满讥嘲地向他的佣兵们宣布，这张图基本上毫无用处。经过一位精灵工匠辛劳的计算，发现这个墨点在足够精细的尺度下并不存在中心点。
它并非真正的圆，而是个有着细微波浪状边缘的不规则形状。尽管他的委托者有着最娴熟的手艺与最敏锐的眼神，依然搞不清哪儿才算是“这个形状的中心”。自然，测算工作只得中止，而贵族老爷寄望于佣兵能主动有所建树。他还表示，就在寂静号逍遥法外的时间里，又有一名婴儿被白纸船送到了门城，并将在可预见的未来加入那片石头庭院外的孤寂石森。尽管主人对此无甚动容，他诚挚地希望自己在购买义肢上的财政支出是有益于公共事业的，至少能帮助他任命的孤儿院院长保持一种更加健康而积极的心态。
雅莱丽伽毫无负担地读完这封信，特意拿出她久已搁置的数字签字笔，以同样优雅的笔调表示她们正在往主人期望的方向努力。然而，现实与理想难免落差。她们在通往成功的最后一步上遭遇了严重的障碍——
“最后一步？”瞧着她书写的翘翘天翼问道。
“差不多。”雅莱丽伽说。她并不以真诚为美德。
一名带有魔瞳的猫人杀手，她继续写道，叫她的调查工作变得步履蹒跚，行进困难。倘若不能排除这个障碍，她势必得先以自己的生命安全，而非门城公共事业的财政压力为考量。也许石头