徽州的山贼猖狂,但再猖狂,也只是一群乌合之众，地方军一出兵，他们打得过就打，打不过就往大山里逃，军队消耗不起撤退了,山贼们再重回老窝，故而造成了山贼难除的局面。
萧震、英王抵达徽州后，英王的意思是直接出兵,萧震去山里逛了一圈，回来后对英王道：“山中地形复杂，山贼熟悉小路,一旦逃逸我们便束手无策,不如先试试招安，凡是弃暗投明的山贼，朝廷一概不究。”
英王问：“若山贼不肯投降？”
萧震道：“此地山贼一共有大小十六个帮派,共计六千余人,哪怕每个帮派只有一二人投降,便可为朝廷所用。”
英王年少时认识萧震,当时他对萧震的武艺颇为敬佩，直至阿彻成了周元昉的伴读,英王才与萧震疏远，但英王相信萧震在带兵打仗上的本事，故同意了萧震的办法。接下来几日,萧震忙着招安，英王换上简装，去领略徽州的风土民情了。
招安的告示一贴，山贼里面起了轰动，头头们肯定是不会轻易投降的，但小贼们并非个个艺高人大胆，很快，就有小贼因为惧怕武英侯、英王的威名，悄悄地逃下山，来投奔萧震了。
萧震说到做到，非但没有惩罚这十几个小贼，还赏了一人一吊钱，留下几个熟悉山路的小贼，萧震再派其余的降贼偷偷潜回贼窝，只要降贼能拉拢曾经的兄弟也来投降，按照一个人头十文钱算，萧震会继续给赏。
如此半个月后，投降的山贼陆陆续续竟然达到了上百人，山贼首领们大怒，残忍杀死几个逃兵，目的是杀鸡儆猴，却不想他们这一举动，反而坚定了那些在留下与投降中摇摆的小贼们，短短三日，又有三百多人结队来投降了。
萧震将这些降贼收编入禁军当中，然后命他们带路，英王带兵五千从正面出击，他则率领另外五千人马先行潜入大山深处，与英王前后夹击，力争将山贼一网打尽。
一天的血战后，十六个山贼帮派有十五个要么死光要么投降了，只有赤面虎最为狡猾，带领五个最能打的手下从一条普通贼人都不知道的险路成功脱逃。赤面虎是山贼首领中最为残暴的，已经害死了二十对儿童男童女，别说正德帝点名要萧震捉到他，就是萧震自己，也发誓要替天行道！
混战结束后，萧震亲自带人去山中搜寻赤面虎，英王到底是王爷，让他带兵与大批军队厮杀他痛快，可这种追缴几个小贼的憋屈差事，英王不屑去做，于是萧震在山里餐风饮露，英王一边替朝廷安抚民心，一边接受地方官员的巴结，饮酒作乐。
萧震辛苦，山里的赤面虎被他弄得也很苦。
这不是赤面虎第一次逃入大山了，然而以前地方军进山搜捕，搜个七八天找不到人就撤了，知道萧震厉害，赤面虎特意带上了够他们六人吃二十日的粮食，但他没想到，他的粮食吃完了，萧震居然还没撤兵！
此时已经是冬月了，山中又潮又冷，野兽们藏起来过冬了，赤面虎连续饿了两天后，残暴的脾气再起，终于将目光投向了六人中最瘦小的那个。