第二天天色还未亮，程元便起了床，到后院洗漱完毕后走到大堂，发现父母也早已起来了，正在厨房里头忙活着。
一家人吃过早饭，程元背上书筪，和父母一起出了家门，往城西的码头走去。
会丰县离扬州府约五百里远，途经六七个州县，从会丰县出发，可走一百多里水路到光州，上岸后再走陆路，走得快的话也就几天时间。
到了码头，天色亮了起来，水门也开了，岸边停泊着几艘客船，这时已有人上下。
三人正沿着岸边寻找着定下的客船，忽听得前面一艘两层的木船上有两人站在船头向这边喊道：“子昭，子昭，这边。”
程元往这边一看，正是两位同年王成和朱思文。便大叫一声：“知道了。”喊完后转身对着父母跪下，磕了三个头，说道：“爹、娘，孩儿这就去了，二老在家里可要好好照顾自己，也不用担心孩儿，如有事可来信告之，孩儿立马就能回来，二老请多保重！”
说完站起身来向船上走去，走上船头后转身对着父母说到：“你们回去吧。”
这时客船也收回了跳板，缓缓驶离了岸边，岸边二人挥手告别，母亲喊到：“元儿，一路小心，到了学院记得带个信回来。”
“知道了！”
程元大声说道。
客船越行越远，渐渐就驶出了水门。程元站在船头挥着手，直到看不到父母的身影后才回身来，对着站在身旁的二人施礼道：“复台兄、玉璋兄，小弟失礼了，还请两位兄长见谅。”
这两人正是程元的同年，王成，字复台，家里排行第二，二十七岁，早已成家，有一妻两妾，儿女都有两个了。王成十岁读书，也和程元在同一个私塾，不过他可是里面的老人了，程元来时他都走了好几年了，连考了四次才在今年中了秀才，不过名次靠在后面，去广华学院上学是要交学费的，程元和他也谈得来，特别是对女色方面两人有许多共同话题。
王家在县城里面开着好几家当铺，也是不缺钱的主，平日里兴趣广泛，什么溜鸟斗鸡斗狗的都喜欢，不过更喜美色，在县城的百花楼里属于vip客户，重点接待对象。
朱思文十九岁，是城外四水村一农户家的孩子，在本村上的私塾，性子内向老实，不过读书刻苦，学问很好，是去年县里院试第六名。
两人见程元道歉，忙也回了一礼。王成笑道：“子昭对父母如此孝敬，老哥我只会敬佩，哪里会怪罪贤弟呢？”
朱思文也在一旁点头称是。
三人站在船头说了阵闲话，就到了客舱，准备上到二楼的房间里休息。
这艘客船有两层，一层都是些短途客人，二楼上面就住着走长途的，有十来个房间，一间房内可住两到三人。
三人房间都是挨着的，程元和朱思文合住一间，王成则是和他的一个书童住一间。
三人正要进屋，王成的房间忽然被打开了，一个书童走了出来，对着王成说道：“少爷，你回来了。”