三青帮的三位帮主分别叫做葛青衣、葛青梅、葛青兰，乃是亲姐妹，老家在河南长州。十几年前河南大旱，当时才几岁的三姐妹随父母一起逃荒到了扬州，哪知才来了没多久，父母就因病双双离开了人世，留下年幼的三姐妹在街上讨饭度日，好在遇到了定如师太，被带进了慈心庵收留了下来。
慈心庵是由定如师太和信徒出资修建的，除了供奉佛祖菩萨的大殿外还有二十几间房间，占地约十亩上下。师太本身有朝廷颁发的度牒，是登记在册的正牌居士。平日里有信徒进香供奉，庵里也能得些香油钱进帐，不过也养不起收留的三四十张嘴，所以平日这些女子便靠着替人缝补衣衫，再做些刺绣贩卖，虽不能挣到多少钱财，但也勉强够全庵人的温饱。
在青衣十二岁的时候，有位女尼云游到了扬州，挂单在慈心庵里。她自称是来自峨眉山的观音院，看出青衣根骨极佳，愿收她为徒，带回峨眉好生教导，可青衣不愿丢下年幼的妹妹，便没有答应，那位女尼虽觉可惜，但也在慈心庵住了半年，传了她一段炼气口决和一套佛门剑法，离去之时言道，日后若是回心转意，可去峨眉山观音院寻她，再续师徒情缘。
青衣照着女尼所传下的功法练了三年，从一个不会武功的小丫头片子一跃成为一个剑法高手。她又把剑法和口决传给两个妹妹，不过可能是资质和悟性的原因，比起姐姐来，两个妹妹明显差了许多，四五年下来，功夫不及青衣的一半，但打他四五个壮汉还是没什么问题的。
前年二月十九，正值观音菩萨的佛诞日，定如师太功德圆满，修成正果，在这一天圆寂去了西方极乐世界。
定如师太这一去，慈心庵顿时失去了主心骨。虽然师太的两个弟子还在，可由于她们属于半路出家，也没有朝廷发下的度牒，不被官府承认，镇不住场面，慢慢地来此进香的信徒也少了许多。这到没什么，两位弟子受师傅教导多年，经佛法熏陶，心性平和，对此事也不太在意。每日照常诵经礼佛，也发慈悲心，把那些需要帮助的女子收留进庵里安顿，凭着少量的布施和在后院种些菜蔬勉强渡日。
不过平静的日子没过多久，渐渐的就有些地痞无赖和寻花问柳的登徒子上门sao扰调戏里面的女子，把一个佛门清静之地搅得不得安宁，虽然她们也告了官，可官差来了却说这里面的人都没有度牒，不属于佛家之地，只能算得上是民事纠纷，把那些闹事之人斥责一顿就算了事。
这些人见官府都没理会，不由得更加大胆起来，隔天聚集了十几个人，好几个都是城西这片的帮派中人，半夜翻进了慈心庵里，摸到众女睡觉的房间，想要来个霸王硬上弓。当然，主要目标还是葛氏三姐妹，谁叫她们都长得那么水灵呢？
结果不曾想到却是踢到了铁板上，被三姐妹拿着剑砍得哭爹喊娘的。葛青衣剑法高超，还拿得住分寸，怕弄出人命，往往避开要害，只在这些人的手脚处刺上几剑，算是惩罚一番就好。葛青梅和葛青兰两姐妹就不行了，功力剑法没姐姐深厚，加上夜黑害怕，出手就没了轻重