七月十五中元节。谢尚早朝回来正在屋里跟红枣说话,门房忽然跑来告诉说云家来人送礼。
闻言谢尚和红枣面面相觑——中元节又称鬼节，向来是活人给死人烧纸祭祀,从没有给活人送礼的习俗。
彩画赶紧告诉道：“老爷、太太,京师历来有中元节舅舅给外甥送羊的风俗，所以本地人管中元节又叫送羊节。”
“云舅老爷必是送羊来了！”
原来是本地习俗,谢尚去了心底的疑惑换了笑脸叫进，红枣也笑着挽尊道：“京师这风俗还是头回听说。”
彩画陪笑道：“传说京里这风俗源于沉香劈山救母的故事。”
只当《劈山就母》是出戏的红枣……
不过想到这世人迷信，红枣咽下了心里的惊叹听彩画继续道：“沉香劈山救母后继续追杀压母的舅舅二郎神。二郎神为重修兄妹之情和甥舅之谊，答应每年七月十五都给沉香送一对活羊。”
“为什么送羊？”红枣委实好奇：而不是其他，比如猪？
“这不二郎神姓杨吗？”彩画笑道：“所以以羊代己给沉香赔罪。”
红枣听着有理当下便信了,谢尚却反驳道：“《说文解字》里羊，祥也。该是京师当地舅舅给外甥讨口彩送吉祥的意思！”
他舅舅又不是二郎神,没干过对不住他娘的事，根本没必要跟他赔罪。何况舅舅是长辈，如何能由着下人们胡说赔罪不赔罪的话？
彩画一听赶紧改口道：“是，老爷说得是，刚是小人说岔了，送羊就是送吉祥的意思。”
对于谢尚的较真,红枣有些不以为然——听故事罢了,有必要这么自我代入？
不过知道谢尚的鸡毛脾性,红枣挥退彩画,看着云家管家带人抬进院来的两只羊和谢尚感慨道：“真是来送吉祥的！”
……
打发走云家人,红枣看着院子里四蹄并捆的两只羊问彩画道：“依风俗这羊要怎么吃？”
彩画笑道：“怎么都可以！”
听说没忌讳,红枣放了心,转问谢尚：“老爷，你说呢？”
清炖还是煎烤？
谢尚认真回道：“送庄子里养着吧！”
《礼》云：君子远庖厨，凡有血气之类弗身践也。
故君子养仁有四不食：闻杀不食，见杀不食，自养者不食，专为我杀者不食。
他既亲见了两只活羊，且又是鬼月，家家念经祈福的时间，便放生养着吧！
红枣……
对于谢尚的心血来潮，红枣在经过了最初的惊讶后还算接受良好，叫来晓乐依言照办不提。
般若寺联合了周边几个庙的僧人在打水陆道场，谢尚在其中捐了个大斋主，供养今晚法会上的一应僧众。
傍晚临出门，谢尚嘱咐红枣道：“我去般若寺，晚饭你自己用。对了，你现是双身之人，我不在家，只你一个人可别去花园散步。饭后消食只在院子里吧。”
每年七月初一鬼