几分热切，也还有几分怀疑。
“臣何人，岂敢为帝师？臣闻贤主求治，必委之士大夫，陛下欲为明主，励精图治，振兴大宋，亲贤人，远小人，臣以为陛下当以此为第一急务。”
“这也不过是些平常的话语。”皇帝心道，口中却笑道：“此言甚善。”
“天下事知易行难，亲贤臣远小人，历代君主无论贤愚不肖，莫有不知，然而世有贤如唐太宗者，亦有不肖如隋炀帝者，可知知易行难。”石越侃侃而谈，“今日陛下方图变法，欲除弊政，立万世之基。当此之时，用人之成败，实系变法之成败，亦关系大宋之成败。此虽‘大有为之时’，然若无贤臣，臣恐画虎不成反类犬。”
赵顼听到此处，心里暗暗点了点头。不料却有人不答应了，出列质问道：“以石公子之意，则现今朝中谁是奸臣谁是贤人？”
石越抬头打量这质问自己的人，见他五十多岁，头发微白，从帽子下看来略显凌乱，身着紫袍玉带，腰佩金鱼袋，目光炯炯，透着精明强干，而细看之下，那紫袍之上，竟有一块不太显眼的油渍。石越立时想起一个人来，便笑道：“这位大人，朝中贤愚不肖，可问宰相；宰相贤愚不肖，可问御史。奈何问我一山野闲人？”
那个出来质问石越的，就是王安石，他听石越话中似乎暗有讥刺，便忍不住出来驳斥，不料被石越不冷不淡的顶了回来。
年轻的皇帝见王安石老脸通红，想是正准备和石越辩论一番，心知自己这位重臣脾气执拗，万一被石越说得下不了台，就麻烦了。便笑道：“石卿所言，确是至理。”他这样一说，王安石就不好再说什么了。
石越朝王安石谢了罪，又说道：“陛下虽有爱民之心，求治之诏，然奉行仍赖良吏，惟地方官吏之贤者，方可行其志。而良吏不易得，此陛下当深戒者。”
“好一个石子明！”皇帝笑道。
“臣不敢当陛下之赞。”石越微笑答道，“陛下若以切切以人为本，则富强可得，太平可致。此大宋之福，亦天下臣民之福。”
“以人为本？”皇帝无意识的重复着这一句话。
“不错，正是以人为本。陛下欲行良法，必先得良吏，纵不能所有官吏皆为良吏，亦须让所有官吏不敢为奸邪，否则，便有良法，反为小人兴事取利之机。陛下有爱民之意，而民自困楚，虽有三代之法，不得行于今日矣。”石越含沙射影。不过王安石对此却不以为意，他并没有认为自己的属下是什么奸小，只是觉得他过份强调吏治，未免见识较自己差了一层。
“那么，如何才可让天下官吏不得为奸邪？”年轻的皇帝有几分急切的问道。
石越微笑不答。
赵顼迷惑的想了半晌，才恍然大悟：“《三代之治》所说诸法，石卿以为可以行之当世？”
“暂时不可以。”石越爽声答道。
“噢，那么？”皇帝倒没有想石越会公然否定自己的观点。
“天时、地利、人和，三者不全，臣《三代之治