今夜宫中众人注定难眠,明檀也没睡好。
次日一早，天蒙蒙亮，明檀便拉着江绪,在开宫门的第一时间回了定北王府。宫里乱作一团,好不容易将自个儿摘出来,她是万万不愿再往里掺和了。
没过几日,宫中传出消息，佳嫔薨了。
皇上下旨,佳嫔诞育皇嗣有功,特允以妃礼厚葬。
她生了小皇子,走之前连升至嫔，还以妃礼厚葬,杜家自然没什么不满,甚至还想借着这荣光,给她庶兄谋个礼部的职缺，圣上不喜这作态,然为补偿杜家，还是允了。
明檀听江绪这般说起,心中很不是滋味。
身世再好又如何,被送进宫，就注定只是用来交换利益的棋子,利益既已到手,人死人活,对家族来说似乎也没那么重要了。
她虽不喜佳嫔,但佳嫔也只是说话难听了些，并未做过什么伤天害理的事，一条鲜活生命骤然消逝,却只换得利益三两，不免让人心有戚戚。
至于佳嫔生下来的小皇子，皇上似乎有意记到兰妃名下。
这倒是件好事，兰妃性子素来清冷，不大与人结交，养位小皇子，怎么也能排遣几分深宫寂寞，且小皇子有高位母妃，在宫中的日子也会好过许多。
作为所有事情的始作俑者，淑妃自然没什么好下场。她先是被囚于栖云宫，后又有贴身婢女主动寻至皇后宫中，交代了她这些年对其他妃嫔皇嗣做过的阴损事儿。
别看淑妃平日不争不抢，惯以温婉贤淑模样示人，这些年宫里头出的大事小事，竟多半都有她的手笔。
皇后一一查来呈禀，成康帝越听，面色越是沉得滴水。他从来不知，素日良善的枕边人，竟能狠毒至此！
他原本念着往昔情分，只打算将其贬为美人，打入冷宫，可如今看来，仅是这般也太便宜她了。
“这毒妇，万死亦不足惜！”成康帝拍桌起身，“来人，传旨，淑妃戕害妃嫔，谋害皇嗣，祸乱后宫，作恶多端！即日起褫夺封号，贬为庶人，赐白绫一条，以恕己身之罪！”
淑妃似乎早就料到会有这一结果，白绫赐到时，她极为平静地屏退左右。
半刻后，屋中传出凳子倒地声，内侍再推门进去，她闭着眼，已没了气息。
淑妃被赐死，早先因她有孕一直无恙的父兄自然也难逃其责，那受贿名册上的一个个追究过去，尤以她父兄获罪最重，免职抄家，流放边疆，子孙三代不得归京。
此间事毕，见识了帝王之怒，宫中总算消停了阵，宫妃们循规蹈矩安守本分，连偶遇邀宠等事都许久未生。
宫中消停，宫外就也安生，明檀乐得多日不必入宫，闲来无事，陪周静婉一道绣了绣嫁妆。
这出正月，周静婉与陆停的婚事就要提上日程了。
按理说，成婚前男女是不该见的，可陆停惯不是个讲究人，正月里头就往周府拜年拜了三趟。
周静婉无法，只得在府中假装与他偶遇了回，省得他见不着人还得再来