若连区区一个雉水县都冒不出头，又何谈乡试、会试？
县试要考一整天。傍晚红枣看着谢尚进屋时比早晌更严肃的神色，心里便是一沉：考砸了！
红枣看看窗户纸，想着这个时辰离晚饭不远，倒是不必更衣了。
倒一碗茶，红枣亲捧与谢尚，然后又挨着他坐下。
直慢慢喝完一杯茶，谢尚方道：“红枣，这回县试我不参加了！”
红枣惊呆了——一个模拟考，打击竟然这么大！
看到红枣掩饰不住的惊愕，谢尚心中苦闷，咬牙道：“今天我看到了我的差距。不说学问如何，只磨墨这一关我就过不掉。即便这回县试、府试、院试侥幸中了，名次也不会出众，而后面的乡试更是渺茫！”
题虽然都答出来了，但谢尚自觉在研墨上花了太多时间，而且他前后几回研的墨色也不一样，一张卷子好几个花色，看着实在丢人。
现谢尚终于明白他太爷爷说的卷面齐整到底有多难！
不是只是字写得好就成的，还得会用那巴掌大的小砚台磨墨，得每回磨出来的墨色浓淡都一致才行！
“所以，红枣，我想着我还年轻，想过两年再下场！”
谢尚的目标是殿试一甲，自不甘心科考、乡试的名次平平。
谢尚打算今后两年多模拟几次科考、乡试，等有了十足把握后再下场一搏。
红枣看谢尚虽有些沮丧，但志气仍在，便放了心，只道：“大爷觉得火候未到，要晚几年，也是人之常情。只是这事儿还得跟爹和娘说一声！”
好丢脸哪！谢尚□□一声抱住了红枣，把头搭在红枣肩上，闷闷道：“红枣，你让我想想这话要怎么跟娘说！”
红枣垂眸看了一会儿谢尚沮丧的后背，伸手环抱住他腰，轻拍安慰道：“没事，大爷，你把刚和我说的话，告诉娘就行。”
“早起，娘就在担心你没得人服侍，不趁手。”
闻言谢尚一点也没觉得高兴，低声叹息道：“原来娘早上就看出来了！”
“那么爹呢？爹考过科举，他不会不知道，他怎么都不提醒我一声？”
思及近来谢子安信里的话，谢尚忽而恍然，然后禁不住苦笑：“爹不会是故意想看我摔跤，然后吃一堑长一智吧！”
红枣震惊了：“不至于吧？”
“怎么不至于？”谢尚越想越觉得有道理，确信道：“爹虽然十八岁就中了秀才，但名次普通，然后乡试考了两回，都没中，具体缘故至今不肯说。”
“现今想来，除了学问文章不到家外，想必还可能污了卷子，也未可知！”
红枣……
红枣本不大相信谢尚的话，毕竟她公公玉树临风，怎么看都不是交污卷的人。但晚饭后谢尚跟她婆婆云氏说想过两年再考，云氏爽快答应，然后长舒一口气的样子又让红枣怀疑谢尚说的可能是真的——她公公真的有借县试磨砺谢尚的意思，而她婆至今不提走的事，怕就是在等谢尚县试摔跟头