人越来越远了。”
“红枣不必说了，她跟前的使唤丫头走出来都比咱们玉凤体面。”
“贵中也是，有桂庄这个家底在，将来有的是好亲事不说，念书科举也都不用愁——不似咱们儿子只能念到十八岁，就必得出来挣钱养家，想念书都没条件继续念。”
李满仓难受得几乎落泪：“咱们贵雨，打小谁不夸他聪明？后来进学堂、进私塾，又哪个先生不说他好？”
“他这些年的用功你也都看到，但今年县试，为了不被村里人挑理，求爷爷告奶奶的才得了考试当天的假——这一场考完第二天就得接着给村里孩子上课，白天连温书的时间都没有。”
“这样如何能考中？”
“家里的，通过大哥这回考中我算是明白了这科举考的就是钱。大哥有钱，他就能啥都不管一心用功，如此方可能考中！”
“说到有钱，咱们城就数谢家有钱，而谢家又数谢家大房最有钱——家里的，你看咱们城科举是不是就数谢家大房最出色？”
“先出了两个举人和一个进士不说，红枣女婿这回更是连院试案首都给考回来了！”
“就是咱们族里的贵林，从学里回来后家常也都在温书，并不似贵雨这样白天教书，晚上才看一会子书——为啥，还不是因为他家有近百亩地，不操心生计！”
“咱们三个儿子，若是都似贵雨这样白天辛苦，晚上温书，都别想取。将来也都是跟你我一样做个庄户。”
“家里的，我今年四十岁。圣人说‘四十不惑’，而我却是越活越没主意。”
“家里的，我觉得我这辈子就这样了。但为了儿子，家里的你拿钱给我，让我去跟老道士讨个主意，问问咱们儿子有没有取的希望？”
“但有一个，咱们便砸锅卖铁的供着！”
……
县太爷都来了，自是要留午饭。午席摆下，男席的热闹自不必说，但女席这里却有些冷场。
谢家十三房的妇人们原就眼红红枣的万两嫁妆，至今都未曾平气——谢家人口太多，家里三天两头的娶媳妇嫁女儿放小定纳彩礼，这嫁妆的事自就跟着三天两头的被人搁嘴里比较议论。
想平都平不了！
这回谢尚考中了案首，红枣夫荣妻贵，秋后就是板上钉钉的举人太太——这可叫那些现已生了儿子、孙子、甚至重孙子的妇人们如何气平？
她们苦熬一辈子，就熬了一个秀才娘子或者秀才他娘，结果红枣才十六岁，房都还没圆呢，就要做太太了！
这人比人，真是气死人了！
女人们心情失落，除了十三太太甄氏外都是随便应付了红枣两句场面话后便不肯多言。
甄氏因为男人在府城考试住的是谢子安的宅子，而且自家府城新买的宅子也是红枣小厮给出的力，加上这回谢知微的秀才名次还行——谢尚老大，他老二，倒是一直努力和红枣攀谈……
午席散后，红枣回到西院。
坐炕上，红