过。
莘迩收起心思，张望了几眼，远远避开，顺着城外的河道，绕到东苑城的外头。
东苑城外没有宣首示众的木竿，简陋的城墙上空出几个缺口，简直不能叫作城门。进出的人们绝大多数穿着褶袴，只从衣装分不出族类，但从发型和长相上却可轻而易举地分辨出来，结髻的是唐人，髡头的是胡人，还有剪发齐项、深目高鼻的，是西域胡人，不同族类的住民混杂一起，来来往往，颇有迥异内地的风情。
莘迩观察了片刻，见城门虽有戍卒，可都抱着长矛，蹲在墙角避风，对来往的诸色族等根本不作盘查。他心道：“此城中居住的各色族类众多，很多语言不通，所以难做盘查。”
东西苑城是诸族“贱民”的聚居地，在大人物们看来，死活都无所谓，也不觉得会有谁无聊到谋图此处，是以城墙低矮，城防亦等同於无。莘迩放下心，知道自己可以轻松混入了，於是下马牵行，随在四五个捕鱼归来的唐人身后，果然顺利地进到了城中。
城墙近处没有屋舍，草荆丛生，沿脚印、车辙压出的土路前行一段距离，道两边相继出现居住区。
及目所见，居住区有很多处，被分作了两类，少数矮墙相绕，内多帐落，是胡夷的住地；多数夯垒高壁，是营户的拘住处，那墙壁比城墙还高，和外边的防范松弛相比，这里的管理也非常严格，门口各有甲士站岗及吏员坐守，进出之人皆被盘问，并被一一仔细登记。
莘迩知道，这是因为兵籍难熬，时有营户居家逃亡，政府只能对他们进行严厉的管束。
好在火祆庙不在这些营区内，而是建在城中的公共区域。
经过了两个高墙营区和一个搭满帐篷的胡人居区，右前边出现了个大湖。
水面澄澈，边儿上水草杂生，沿岸树木密集。环绕着湖水，十余座建筑高低矗立。
最高大也是最堂皇的一个，是定西王室的行宫，定西王偶尔会来东苑城巡视营户，累时就在此处歇脚；行宫周边有几个较小的建筑，是东苑城的军政官吏办公之所。
与这几处公家建筑隔湖相对的有三座庙宇，其一就是祆教庙了，庙远处是座佛寺，再远处是个道观，和占地颇广的佛寺较之，道观与祆教庙都要小得多。
湖边风冷，东苑城的居民大多衣食不继，没谁有闲情玩景，湖是定西王的私产，禁止捕捞，也没人来打鱼，两岸的人不多。远处的佛寺、道观已经大门紧闭，传出沉浑的钟声，也不知是到了晚饭的时间，还是僧道们要作晚课了。祆教庙外却很喧哗，人头涌动，聚了三四百人。
莘迩装作游赏湖景，顺着岸边的残枝败柳，慢慢地到了祆教庙外，把缰绳系在树上，留坐骑於较远地，踱步近前。庙门朝阳向东，聚围在外的数百人多是唐人，也有西域胡。
粗略算来，从到谷阴城外起，到现下至，莘迩看到的西域胡人已不下数十了。他不由心道：“说起来地偏西北，不过也正是因了地在西北，只从族类来看，可比盛世的长安了。”