保存至今日。”顾星朗道，“朕当年在偌大的祁宫茫茫众人里逮他出来，旋即搜到，自那之后，这令函一直在朕手里。”他无声叹，
“圣君不必为一张纸的真伪纠缠。玺印做不得假，若此函确为圣君亲笔，字迹也是凭证。”
阮佋笑点头，“便算你是我崟国蛰伏祁宫多年的细作，说吧，自证完身份之后想指认什么。”
“祁定宗崩逝与战封太子遇袭乃崟蔚联手排布，当年祁太子赴约往封亭关、上官姌以药植毒杀定宗陛下，草民人在祁宫，都有参与帮手。”
雨雾氤氲中阮佋褶皱的脸更见模糊，阮雪音忽不想再看，下意识退了一步。
被不知何时站过来的竞庭歌拽住胳膊，“跑什么，早晚要面对，躲也白躲。”
半刻深寂，整个锁宁皆陷入深寂。
“你既已在事情败露前离开了祁宫，六年之久，为何还要回来当着天下人指证母国？”阮佋眯着眼慢声，“数日前封亭关的结果你知道吧，凡参与当年事者，他都要杀。你这叫自投罗网，更是叛国殃民的千古罪人！”
“草民从未离开。”那兵士平静道，屈膝跪下，“祁君陛下宽宥，许草民乐土度余生。六年来草民一直生活在祁西，距离故国，”他顿了顿，“不远。”
阮佋笑出声，极粗嘎，一如昨日在最欢楼，“你是在告诉朕，你已经成了祁人，而故国终究只是故国，离得再近，也回不去了。”
那兵士稍默。“我等幼年入祁，在霁都长大，对那里的人事并非全无感情。”
阮佋冷笑。
“最重要的是，经年蛰伏，知道太多事，回到故国，圣君不会饶我们性命。”那兵士抬头，直直盯向阮佋，
“但祁君陛下能护我们性命。我们留在祁国，得以安居，草民甚至已经娶妻生子，有了自己的家。”
顾淳风亦在门楼下不远处。她清楚记得阿姌也说过类似的话，近二十年上万个日夜，早已是祁人。
阮佋再次眯起了眼，“你们？”他望向顾星朗，
“所以传闻被逮出然后放逐的三国细作，都被贤婿你护着性命且做了安置？予居所家业，保一世安乐，好手段啊。无怪都说你不杀细作，这些人却神秘失踪，朕这些年遍寻青川，硬是一个都没找出来。不愧是你。”
那兵士说他生活在祁西。阮雪音忽觉脑内某处关卡咔嚓。今年内还有人对她说过崟西二字。
春末深泉镇。抵达第一夜她独自出门闲逛，只觉此地偏静如世外桃源，街道建筑亦新，走过的那条街三角梅遍开极似锁宁城。回客栈后她问小厮要地图，没有；但小厮告诉她，这里是祁西，祁西偏北，距祁崟边境九百里。
那深泉镇颇多怪异，客栈不着急做生意，居民亦少，有个女子同样上学堂的书院，从霁都过去还有条密道，大大缩短了里程。
那客栈小厮肤色偏黑，相貌特征亦不太像祁人，她一度怀疑对方是蔚人，甚至直接问过，对方答：
是祁人。