翻起来，已经不若从前激烈，却仍难逃不甘，还想追问，听一个答案。
“我始终想问你，若她没来祁宫，此生都没出现在你面前——”
“不会。”顾星朗眼望水色，斩钉截铁。
“你都没听我问完！”
“若她没来祁宫，此生都没出现在我面前，那我不可能像爱她一样再爱别人，此生都不会。”他重看向她，异常郑重。
“你骗人！若没有她，你始终还是要择一人相伴，你终究会——”
“若没有她，我会始终是景弘一朝的国君，却不会是顾星朗。我会如历代君王般，雨露均沾，以后宫局面助力前朝局面和整个青川时局，却绝对不会，万劫不复地去爱一个女人。因为是她，我才会。”
段惜润本有万千诘问。
可这段话太笃定，也就太伤人。
“我不信。我不相信。”她喃喃，“那瑜夫人呢，也不会么，你——”
“我从未想过要为晚苓空置后宫，或者改易时局。这就是差别。”更多话不用对她剖陈，他已彻底厌烦了这无止尽的拉扯。
段惜润以为自己会落泪的。
居然没有。只觉心上仅剩的几根枯草也被拔除了，永冬已至，再难见阳春。
“你是说，见到她之前，你对我们的照拂，都只出于国君之责，为的是时局。”
“不错。”
“你从未喜欢过我，更遑论，”
爱。她说不出口。方才那番关于阮雪音的话太振聋发聩，以至于这个字亦变成利刺，随时会戳穿她的心。
“是。”
这绝非君子之德。他不该这样当面让一个女子，难堪至此。好几年了，他虽在行为上坚决，却从不说重话，也是因这缘故。
——却是不得不说了。已到最后，而她对阮雪音一而再再而三下毒手，实叫他怒气喷薄，必须实言相告。
段惜润再次笑起来，笑出声，笑得肆无忌惮，与她娇憨的容色全不相符——那张脸较昔年长，眼锋比昔年厉，其实并不娇憨了。
所有人都因时间、因时局走上了自己的路，唯段惜润这条路，越走越窄，最叫人惋惜。
而她分明站在一条无比宽的路的起始处，那是一国君位，但凡少些偏激、放开眼、往远看，都不至于此。
可人与人本就不同。命运热衷对每个人开玩笑，其中一种便是，将对的人放在错的位置上，或者反过来。
“我早就知道了。”她终于止笑，重归初时平静，更平静，心神彻底碎裂，“分明知道，还是想听你亲口说。她就这么好？”
顾星朗看着她不似活人的脸。
心绪亦凝，很淡地开口：“你刚说她运气好。在我看来，远不如你。她生而丧母，为父亲厌弃，孤身上山学艺，老师也冷心冷性。她来祁宫，与你们一样是棋子，且后来证明，不止其父，其师也将她用作棋子，半生皆是骗局。”
“可你爱她。”段惜润很轻地打断，