木枝桠间天色。阮雪音总说冬夜星子少，今夜倒不，因在祁南吧，也因山中清透。
“从没问过君上，为何信任珮夫人至此，其实夫人刚入宫那阵——”
“那阵我防她防得半个朝堂皆知。”是有些无聊赖，星空山林也适合交心。九年前封亭关归来后，这还是柴一诺头回放松些与他对话，正好此时，他愿意说。“信任非朝夕之事，路遥知马力，人与人相处，实乃一世功课。君臣，父子，夫妻，概莫如是。”
是说他与阮雪音之间的信任，也是因情在先、然后历事经年岁一点点构筑而来。
“珮夫人身负宇文和阮氏血脉，所幸此二族都已覆灭至尽，君上与夫人肩上重压，亦能逐渐卸下。此役若圆满收官，珮夫人镇霁都功不可没，待小殿下降生，中宫之题亦能迎刃而解。”
顾星朗自坐上君位起便将“圆满”二字从脑中剔除了。他面前的棋局从来容不下“圆满”，尽管他始终在为“圆满”尽力。
圆满与功成，实在是两件事。显然柴一诺所指其实是后者。
“你父亲须再快些，才赶得上收官。”
藏身于此的一夜一日，每封顾星朗看过的信报柴一诺都看过。但他始终没看明白韵水局势和主君意图。“是要赶韵水那头的时间？”
“我大祁臣子，无论谁，本心上都不愿本国蒙背信弃义之名。”宁王是个直性子，受人临阵激将已是选了最直接也最笨的办法，“问题若真出在肖贲身上，他此时策略，”霁都那只暗手的策略，杀段惜润未成的策略——
必是赶在她归朝之前引段家两方为君位你死我活，韵水彻底乱而空，才有后话，才具说辞。
这是他算过所有可能里步骤最多也最费处理的一种。
段惜润是否进了宫门、如何进的，同样叫人思虑。
阮雪音曾说当初推她上凤位，不仅因局势、因公因私，也因看过星官图——她有帝王之运。
但运、命、能，是不同的三件事。
他已将能安排的安排尽了，入宫须靠她自己的能或运——如果她作为段氏族人、有着明夫人百鸟朝凤筝的传承，如果她亦在先辈谋局里——那么机运尚存，还会有人帮她。
只要她能进宫门且不死，他便保得了她赢。
韵水皇宫内已重起争斗。
段惜润眼看着肖贲握传国玉印挑庄王与平度侯剑拔弩张，坤泰殿内由口舌之争渐成兵刃相见，越来越多铠甲之士自殿外涌入，更远处亦传来格斗声震。
她只觉茫茫，想起薛礼千叮万嘱顾星朗留话：保住性命，不到最后关头不要现身。
她不知哪刻才算最后，混乱中避开平度侯视线猫着腰往寝殿方向跑。周遭巨响如亡国音，吵得她神魂飞散。
母后的遗体原在床榻上。
她破门冲进去便遥看见。
之筠也在，闻得声响回头，有些失神的脸上浮起戒备。
她反手关殿门，一锁，维持着冲势顷刻至榻边跪倒。