刘晔再自负也不敢应孙策这句评语，否则他就在军师处就举目皆敌了。他连忙谦虚了两句。“军师处藏龙卧虎，人才济济。若非大王指点，险些应付不来。”
孙策笑笑，转头看向荀彧。“大夫慧眼识人，荐才有功。”
荀彧还礼，谦虚了几句。他这么做是受形势所迫，郭嘉所托，孙策心里清楚，但汝颍系未必都清楚，这个仇怕是还要记在他的头上。很显然，孙策并不希望他成为汝颍系一呼百应的领袖，刻意制造误会，他别无选择，只能逆来顺受。
张承上前，呈上评定意见表，说明自己的意见。他认为这份作战计划超出了他的评价能力范围，请孙策给出最后的意见。孙策看完，稍微翻了翻，递给荀彧。
“大夫既然也在，不妨也看看，给个意见，看看能否当得甲等。”
荀彧嘴里跟喝了药似的苦。虽然知道这是自己逃脱不掉的使命，但被人这么折腾还是很郁闷啊。孙策要扶植江淮系，要给刘晔一个优级甲等的评定，却要他来承担汝颍系的愤怒。
“大王，臣与刘晔是旧日同僚，怕是不合适吧。”
孙策看着一脸无奈的荀彧，心中暗笑。今天特地请你过来，就要让你做挡箭牌，你还想躲？哪有这么容易的事。“大夫主动避嫌，实在难得。不过正因为你是子扬旧日同僚，更清楚他的能力，才要请你给点意见。大夫不要急着推辞，不妨先看看这份作战计划，看看他与昔日相比是否有进步，能不能当得起这优级甲等的评价。”
荀彧无可推辞，只好接过来细看。刘晔在一旁听了，心里却有些触动。就事而论，他这份作战计划可以算是他有生以来做得最用心、最细致的一份作战计划。别的不说，以前的作战计划从来没有查过这么多资料，没有对敌我双方做过如此深入的分析，一方面是没有这么丰富的资料积累，另一方面也是没有人会吹毛求疵的质询他，没必要想得那么周密，总体规划可行就可以了。
他在朝廷主持秘书台的时候，哪个掾吏敢如此鸡蛋里挑骨头的找他毛病？他们连听都未必有机会听，大部分时候他只需要向天子做出解释即可。
如果天子入兖州的计划被如此质询，能通过吗？刘晔有些遗憾。他想都不用想，那个计划如果是向孙策提出的，根本无法通过军师处的质询，会被批得千疮百孔，体无完肤。不仅如此，从天子出潼关开始，他所有的作战计划都是在冒险，都是在赌博，受挫是迟早的事，问题只在于什么时候受挫。
刘晔出神的时候，荀彧看完了作战计划，也颇感意外。他看了刘晔一眼。“若非亲眼所见，连我也不敢相信这是你拟定的计划。进步显而易见，可……”荀彧叹了一口气，自失地笑了笑。如果刘晔之前辅佐天子时也这么严谨，又怎么会有兖州之败？“可喜可贺”这四个字是无论如何也说不出口。
“可以评优级甲等？”孙策笑眯眯地问道。
荀彧抬起眼皮，沉吟半晌，从牙缝里挤出一个字。“可。”
“我与大夫不谋而合，甚