曹操轻轻的推开门，探头看了看。
戏志才坐在案前独饮，案上的肉和菜蔬没怎么动，酒尊里的却只剩下一小半。戏志才素来青白的脸也泛起不健康的潮红，眼睛更是充满血丝。听到开门的声音，他抬头看了一眼，又将一杯酒倒入口中。他倒得太急，一半洒在了胸前，还有一些冲进了鼻子，呛得他大声咳嗽起来。
曹操连忙冲了进去，一手夺过戏志才手中的酒杯，一手抚着戏志才的背，连声安慰。
“志才，是我不对，你切不可伤了身体。”
戏志才剧烈的咳嗽着，咳得气喘吁吁，涕泪横流。曹操很尴尬，只好默默地为他抚背，直到他安静下来。戏志才掏出手巾，将脸擦净，将手巾捏成一团，握在心里，冷着脸说道：“一时失态，让将军见笑了。”
曹操挪到戏志才对面坐下，陪笑道：“志才，你最近身体不好，不能喝这么多酒。大醉伤身。”
戏志才低着头，沉声道：“将军这时候来找我，有什么事吗？”
“关中大旱，志才可有对策？”
戏志才眼皮颤动着，抬起手，拿起酒勺，舀了一杯酒，喝了半口，慢慢平复心情。“将军是想帮袁绍的忙，还是想以输粮关中为借口，避免出师荆州？”
曹操嘿嘿笑了两声，回头偷偷看了一眼门外的任峻。他自认为很周全的计谋，却被戏志才一语道破，而且听戏志才的语气分明并不赞同。看来醉的不是戏志才，是他自己。
“志才以为……不妥？”
戏志才慢慢地呷着酒，沉默了半晌。“输粮关中是应该的，区别只在于动机，这关系到关中在将军方略中的地位。凡争天下者，必先明于大势，善用其势者，势如破竹。不善用其势者，步步为艰。袁绍今日之困，孙策今日之窘，莫不如是。”
曹操向前挪了挪，伏在案上。“志才，愿闻其详。”
“袁绍欲效仿光武帝，以冀州之人力、物力为根基，背靠幽并，揽青州、司隶而囊括中原。这一策本无大碍，只可惜他得其形，不得其神。何也？昔日光武逢伯升之难，避祸走河北，欲得河北之援，降志俯首，娶郭圣通为妻，这才得河北之力。如今袁绍以四世三公之资临河北，欲以河北豪杰为部曲，强弱易位。到目前为止，他都没有与河北人联姻，其志不可屈，可知也。如此，河北人岂能全力支持？”
曹操眉心微蹙，轻轻地点了点头。袁绍落到今天这一步，河北人阳奉阴违的确是一个重要因素。在与公孙瓒的交锋中，有河北人的全力支持，所以袁绍能够在不利的情况下接连击败公孙瓒。在兖州战场，袁谭一败再败，既与袁绍本人的心思有关，也与河北人袖手旁观脱不清干系。
正如戏志才所说，袁绍学到了光武的形，没学到神，他与河北人的联盟并不可靠。
“那孙策呢？”
“孙氏出身寒微，孙坚以军功起家，骁勇善战，但学识不足，原本不足为患。可是孙策先收南阳，再取豫州，以荆豫为藩篱，建江东之根本，可谓知