王允躺在床上，一动不动，气若游丝，只有微微起伏的胸口证明他还活着。
王盖、王景等人都跪在床前，王凌也在其中。他有些不安，小心地躲在后面。床头点着油灯，可是那点灯光根本看不了太多的地方，只能照见王允的脸，其他人脸上的神情都有些晦暗难明，不知道他们在想什么。王凌也有着急。天子要来拜访王允问策，王允这半死不活的样子，怎么见驾？
“叔安留下，其他人出去说话。”王盖转过身，对王景等人说道，眼光从王凌脸上扫过，起身出去了。王定跪着不动，王景、王晨鱼贯而出，王凌迟疑了一下，起身看看王允，也跟了出去。他走出房门，王盖等人正站在庭中鱼池旁，看似赏花看鱼，各自沉默，但王凌看得出他们一个个心神不宁，根本没有这样的闲情逸志。
听到王凌的脚步声，王盖转头看了他一眼，清咳了一声：“诸位兄弟想必已经从各自的门路了解到了山东的事，我就不饶舌了，简而言之，袁本初败于官渡，损失折将，短期内，他大概是不可能踏足河南了……”
“他永远也无法踏足河南了。”王凌说道。
王盖眉头紧皱，神情冷漠。“彦云，袁本初损失虽然不小，冀州毕竟是大州……”
“袁本初已经死了。”
王盖面色大变，嘴巴张了张，却一句话也说不出来。他重新打量着王凌。王允退出朝政，以太傅的闲职养老，他们兄弟几个因此进入朝堂，却都无法进入真正的天子权力圈，只有王凌比较顺利，因为弓马纯熟，经常陪天子演武，得到天子欣赏，成了天子身边的散骑侍郎。天子在南山避暑，王凌随侍左右，其他人却都留在长安城里。
“彦云，我记得你今天并不休沐，怎么突然回来了？”
“陛下想来探望叔父，命我回来通传。”王盖等人不约而同的松了一口气。天子登门探望，说明王允的地位暂时不会有什么影响。王凌看在眼里，有种说不出的沮丧。这几个兄弟反应太迟钝了，还没嗅到真正的危险。他们以为天子来是干什么，仅仅是探望老臣，安抚党人这么简单？“荀令君已经得到消息，袁本初在官渡时被孙策突袭，受了重伤……”
王凌把他听到的消息说了一遍，王盖等人听完，个个脸色苍白，面无人色。袁绍败了，他们已经很失望了，没想到情况远比败了严重，袁绍居然死了。这个后果很严重，严重到之前的所有准备都失去了意义。袁谭的名望、影响力远远不能和袁绍相提并论，他能不能稳住冀州都不好说，更别提反攻河南了。
去年大概也是这个时候，他被孙策击败，成了孙策的俘虏，在汝南囚禁了大半年，不久前才被袁绍赎回去。这样一个人，还能指望他反败为胜，击败孙策？
“小声点。”王盖指指屋里，示意大家声音小点，别被王允听到。得知袁绍不敌孙策，兵败官渡，王允已经气得旧疾复发，只剩一口气了。如果知道袁绍死了，他说不定现在就会断气。当年志同道合的党人死的死，降的降，只剩下他一个病人，党人还能有什