四爷和八爷快马到了一等公府,府上大门紧闭，还没有挂上白幡。这种处置不合常理，四爷和八爷下马时心都提了起来。
随从上前叫门，门倒是很快开了。但只打开一条小缝,里面人小声问，“谁啊,”
随从报上四爷与八爷的名号，那人才匆匆出来跪下磕头，请两人进去。
一路往里,府上几乎看不到一个人影。那人解释说，“怕下头人惊慌乱撞,老太太叫人都给锁了。”
这是说府上人都给看起来了。
到了一处幽静的院落,上书怡然居三个大字。院中人早就听到两个贝勒到府上来的消息,都在院中长跪不起。见到四爷和八爷，纷纷磕头请安，口称‘罪臣之子’。
前年五月，皇上先是把索相发往宗人府，索枷待罪，之后又叫他回府闭门思过，这一思就思到如今。
但四爷和八爷都不敢接‘罪臣’这两个字。人已经死了，皇上的心意如何还不好说。要是皇上打算来个君臣相得的佳话，就很有可能把索额图之前的罪过全都一笔抹去。
他们两个来，不过是要确认索额图是不是真死了。好往御前发折子。
扶起人后，四爷对八爷示意了下，八爷上前道：“让我等瞧瞧公爷吧。”
索额图身上的官爵早就叫皇上给罢完了，只看在孝诚皇后的份上留了个一等公。
索额图的两个儿子，格尔芬和阿尔吉善也都是四五十的人了，乍逢大变，人看着都佝偻起来，老态尽显。叫四爷和八爷心中也挺不是滋味的。
格尔芬为长，躬身恭敬道：“请四爷和八爷随奴才来。”
四爷和八爷都侧开身让了半步，四爷颌道，八爷更是直言：“不敢当，您先请。”
孝诚皇后在上，格尔芬和阿尔吉善可是他们正儿八经的舅舅，听他自称‘奴才’，折寿。
格尔芬苦笑，还是殷勤的领着两人进屋了。
屋里打扫得相当干净，桌上还摆着一个没喝干净的药碗与痰盒，一方叠起的手帕落在地上，隐约可见污迹。
床帐都高高挽起，床里躺着个人，盖着一张枣红色万字团花的薄被，被上可以看到一大片呕出的深色药渣。
格尔芬站在床前三步远的地方就停下来，道：“还没来得及收拾。”
床上的人半张着嘴，一条尺长的花白细辫子垂在枕畔。
四爷和八爷分别上前，确是索相无误，就是人已经瘦得脱了形。
兄弟两个对了下眼神，都在想回去这折子要怎么写。大热的天，索相这尸身也不能久停，麻烦啊。
离开怡然居，四爷对格尔芬道：“带我们去给老太太请个安吧。”
格尔芬忙道：“不敢当。”
索额图的福晋今年已是耳顺之年，她是孝诚皇后的生母，还是皇上的亲表姐。她姓佟佳，其父是皇上生母，孝康章皇后的亲哥哥。就算索额图现在没了，这位老太太也不会倒。
四爷和八爷进来都向她请安，老