早晨降了一层厚厚的霜,水洼表面结成了薄冰,午时,霜消冰融,阳光甚至带有盛夏的余温,两名决斗者进入场地,这是最不适合暗杀的时刻,对双方却是同样公平。
黑衣蒙面的学徒们守在木刀巷,基本看不到里面的情况,他们只是等待,像两群忠诚的狗,确信当某一方领袖死去时,自己会立刻嗅到杀手之血的香味。
即使决斗再持续一个月,他们也会寸步不离地等下去,这像是一场向神献祭的仪式,即使是不信者,被包围在迷乱的狂信者当中,也不敢轻举妄动稍有不敬。
顾慎为只带了一柄狭刀,进入废墟之后立刻顺着墙根前进,小心谨慎,遇到砖头瓦砾时绕过去,经过茂密的草木丛时,宁可匍匐前进,也不碰落一片萎叶,现在还不是留下痕迹吸引敌人的时候。
圈子一点点缩小,顾慎为事前了解到有九处设置陷阱的绝佳地点,这回又发现五处也不错的位置,但是都没有被动过手脚的迹象,野马很聪明,不会选择这些杀手皆知的地点。
时间一点点过去,正午暖煦的阳光已成记忆,深秋的寒意从地下冉冉升起,在傍晚时分迅速占领了全部领地与领空。
近二百名杀手学徒并排站在狭刀的木刀巷里,废墟中死一般寂静,渐渐被黑暗笼罩,他们却像在欣赏一出引人入胜的戏剧,凝神观察侧耳倾听,每一点风吹草动、枯叶落地,都像是精彩的转折,令观众心动不已。
顾慎为在这一个月学到的东西,比绝大多数学徒在雕木院十个月学到的还要多,他娴熟地追踪敌人,隐藏自己的行迹,但他的对手是野马,另一个在残杀过程中兴起的领袖,同样拥有完美的技巧与敏锐的直觉。
夜晚降临,更容易隐藏,也更难搜寻,顾慎为已经第二遍搜索废墟,还是什么都没有发现,他就像是与自己搏斗的疯子,在无人之地转圈子,但他知道敌人就在附近,偶尔有那么几次,他甚至能感觉到野马心跳的律动,等他悄悄靠近时,却一无所获,另有几次,他感到莫名的紧张,而身处的位置却十分不利,于是迅速逃跑,不让敌人接近。
在这样一场游戏中,刀法、身手都是次要因素,耐力与意志才是考验的主要内容,最先按捺不住的人,也是最早露出破绽的人。
夜晚过去了,冰霜再次短时降临,轻功再好的杀手,也会在霜面上留下脚印,或者踩碎不起眼的薄冰。
看上去最稳妥的战术是按兵不动,但顾慎为仍然沿着规律的路线搜索,埋伏在固定地点等敌人经过,这只对不知情的敌人有效,对早有准备的高手,无异于自投罗网,杀手见到可疑的痕迹,不会直接走过去,而是兜圈子绕过去,从埋伏者背后发动袭击。
顾慎为发现三处脚印和两处碎冰,自己也留下了差不多同样数量的痕迹,这都是无意中的失误,他大大缩小了搜索范围,确信与野马的距离已经十分接近。
那是由四座废弃的院子组成的区域,环绕着一个十字路口,从前是黑市的主要聚集点,几乎没有植物覆盖,全是一堆堆倾颓的