点起来去马家帮忙，为马中华开追悼会。
年初四中午，送走马中华。宋招娣带着几个孩子准备回去的时候，被周淑芬叫住。周淑芬留宋招娣娘几个在她家吃饭。
宋招娣倒是想留下来，可她家的五只小老虎跟五个饭桶似的，她怕吓着周淑芬，便跟她说下午再过来。
周淑芬很清楚，论口才她不是宋招娣的对手，见宋招娣执意要回去，就没再劝她。
下午两点左右，宋招娣到马家没看到周淑芬。马振兴指着楼上，宋招娣到楼上却看到周淑芬正在整理箱子。
宋招娣心中一凛：“你这是准备走？”
“不是。”周淑芬摇了摇头，“刘师长跟我说，明儿就安排人帮我们盖房子。段大嫂说十来天就能盖好。我早点收拾好，也能早点搬进去，给新团长腾地方。”
宋招娣松了一口气：“吓我一跳，我还以为你要跟你爸妈回去呢。”
“我家那边还不如你老家小宋村。”周淑芬提前老家，忍不住叹气，“孩子小学得走十多里，上中学得走二三十里路。不为了我自己，为了两个孩子，我也不能回去。”
宋招娣：“你能这样想我就放心了。”
“我知道。”周淑芬往北面山的方向看一眼，“老马在这里，我哪也不去。”
宋招娣拍拍她的肩膀：“我帮你一块收拾。”
“没什么东西，我自己慢慢收拾。”周淑芬道，“我娘和我嫂子也在，我都没让她们动。”
宋招娣：“两位老人什么时候走？我陪你送送他们。”
“明儿我嫂子先回去，等我婆婆来了，我爹娘和我哥再回去。”周淑芬道。
宋招娣想说，多待几天也好，陪陪你。话到嘴边意识到不对，她哥留下来能做什么？想一下，试探道：“你婆家人是不是不好相与？”
周淑芬瞪大眼，不敢置信：“宋招娣，你真可怕！”
“小周，别胡说！”周母看到宋招娣过来，便和她儿媳妇回客房，听到声音连忙出来提醒她。
周淑芬摆手：“妈，嫂子，你们回屋。”随后就问，“宋招娣，你怎么猜出来的啊？”
“你说你嫂子回去。”宋招娣道，“我看你爸妈也就五十多岁，身体挺硬朗，不需要你哥照顾，你哥留下来肯定有事。”
周淑芬叹气：“穷山恶水多刁民，就是说老马他们老家。”
“没听你提过啊。”宋招娣道。
周淑芬：“老马每个月给他爹娘三十块钱，我婆婆给大儿子十块，给小儿子十块，一家人全指望老马这点工资，也不敢闹。”
“难怪你扣扣索索连只鸡都不舍得杀。”宋招娣往外面看一眼，“你也给你爸妈了吧？”
周淑芬：“偶尔给一次。我哥五个孩子，三个闺女两个儿子，我不帮一把，总不能看着孩子饿肚子。”
“也是。”宋招娣道，“听说你家那边还没地。”
周淑芬：“也不是没有，地少。以前靠采茶。