达州为川东农业重镇,向称富饶,张联象任上为了备寇更是将远近乡村集镇物资收拢起来,府库极为充盈,这倒便宜了赵营。赵营自过宕渠山来,粮秣军资多有消耗,得此补充一时无虞,军心鼓舞。
渠江以西官军没有动静,赵营就顺手袭破达州近处的东乡县。期间,梁山县涂家低声下气,派人来乞求归还涂原,赵当世当然不会答应。梁山涂家无功而返,生怕涂原有个三长两短,再不敢出兵。而云阳兵经此一战,参将王祥虽侥幸逃得一命,营将党腾蛟、许成名却战死,胆气已丧,回到云阳县闭门自守。万县谭弘人少,另两方不动,单凭他一个也难有作为,心知夔西已不可为,亦悻悻回城。自此,赵营占据达州、新宁、东乡三地以及诸隘路垭口,完全控制了夔西。
现下局势很好,赵当世却依然感觉时间紧迫。他心知肚明,夔西居川中腹里,官军环伺,绝非久安之地,既然有机会喘口气,便得抓紧时机将两个主要事务处理完。
第一要务,便是整编白、刘二营。旬月间大小数战,赵当世明显感到这二营指挥起来不甚得力。这既有二营战力偏低的原因,也因其中兵士并非赵营直辖。入冬后至今,这二营或因战事或因逃散减员严重,留下的都是一些骨干,合起来大约有个两千人。反正早晚要将之吸收,目前时机正好,赵当世便开始动手。
他先找来白蛟龙与刘维明两个,委婉将自己的想法说出。实际上,并非他单方面,这两人也思忖此事已久。在他俩看来,赵营蒸蒸日上,如此发展下去,早晚必成气候,如果舍不得手里这点微末的兵权,是永远无法真正融入赵营体系的。因小失大,始终徘徊在核心外围,难有前途。几月来跟着赵营达到的成就,早已超出了他俩前半辈子所能想到的极限,是以跟着赵当世混的信念越发坚定。
他俩当时既能舍弃袁韬投入赵当世手下,便是将身家性命都交给了赵营。心中也一直想着能够进入赵营体制,只是因为战事频仍,一直憋着没说。现在赵当世主动提出,并无半点抗拒,态度极是积极,反而出乎赵当世的意料。
双方想到一起,这事就水到渠成。经过赵当世与白、刘二人以及侯大贵、徐珲等人的商讨,决定在赵营原先的基础上再扩充一营。看似简单,实则繁杂。原先一营,本有五司,即前、左、右、后加一个马军司。新营初立,自不可能让那两千人全属一营。大概来说,就是将旧营的左、右两司拨入新营,然后旧营吸收原先白、刘二部的半数人马补充。这还只是最粗枝大叶的调配,往下更细到一司一队的人事调配,极为复杂。事情虽琐,却不得不做,只有如此才能将所有兵权紧紧抓在自己手中,这并非是赵当世小肚鸡肠,而是带兵必由之道。白、刘二人见惯了这种场面,也不会有什么反感,皆尽力配合。
一连五日,两营安排方才初步完善。大致如下:旧营称为中营,新营称为前营。赵当世自任都指挥使,掌控两营。之前他也想过总兵、参将之类的职务,但想来自己尚为流贼,以此自称,未免沫猴而冠,惹旁人笑。故而择