但刘体纯也说了，闯营兵马化整为零，蛰伏星散。这些兵马犹如星星火点，虽小却也未必不能引起燎原之势。李自成等待的只是一个机会，一个东山再起的机会。赵当世不是目光短浅的鼠辈，自知尚有一群忠心耿耿拥簇的李自成必不会就此沉沦下去，口头承诺刘体纯的同时，心中已经做好了应付的准备。
其二，清国再犯边。
本年八月，在此前几年中逐步消除了察哈尔部、朝鲜及皮岛隐患的清帝黄台吉集中兵力大举犯明。清国此次动兵规模之大前所未见。其目的一为进塞内、捣中原，抢掠人口物资；二为趁明朝辽东宁锦防线各方盟友皆灭的孤立之际，彻底将此心腹大患解决；三为以战果胁迫明廷议和，一劳永逸。
黄台吉任十四弟多尔衮为奉命大将军，豪格、阿巴泰为副，统左翼军；大贝勒代善之子岳讬为扬武大将军，杜度为副，统右翼军。两军合力，为此战主力。此外，为防止山海关及宁锦等地的明军抽兵回援，黄台吉本人也预备亲率一军前往山海关牵制。
九月廿二，清兵右翼军从密云东北墙子岭拆边墙分四路越过燕山入塞，屡战屡捷、缴获甚多，总督蓟辽兵部右侍郎吴阿衡亦被打死。六日后，清兵左翼军也由燕山青山关拆边墙犯境。明军因早先抽调兵力抗击清兵右翼军而疏于防备，左翼军沿着青山关、董家口、青山营一路前进，所到无阻。
明廷大震，礼部尚书兼东阁大学士杨嗣昌秉持灭寇为先的策略，力主议和，崇祯摇摆不定，一边先调宣大总督卢象升率兵入京拱卫，一边又与杨嗣昌、高起潜等主和派商讨行款事宜，与清兵私下接触。到了十月，左右两翼军会合于京城近郊通州，黄台吉则兵分三路，在宁锦地区穿插，虚张声势，策应入塞之兵。
赵当世接到北事情况已是近十月中旬，崇祯以来，清兵犯边屡见不鲜，但今时不同往昔，根据从陈洪范及前来诰封的中官处得来得来的消息以及各省间流寇势力每况愈下的实情分析，赵当世再次判断，陕西、河南、湖广三省官军的部署将因此发生天翻地覆的变化。
“明廷内忧外患并举，而今内忧稍霁，必动三省兵以解北边困局。”
这已经不是赵当世的第一次预测，有了前鉴，昌则玉、穆公淳等人对此都深以为是。
果不其然，十一月初，陕西官军部署发生地震级变动。洪承畴、孙传庭奉诏入卫，支援京畿抵御清兵。随行受征的部队包括左光先、贺人龙、白广恩、马科、柴时华、张天禄、尤捷等十余部陕地官军，陕西为之一空。另以兵部右侍郎郑崇俭为陕西三边总督、陕西右布政使丁启睿为陕西巡抚。
栖身于郧阳一带苟延残喘的罗汝才等部误以为洪承畴、孙传庭等大举出关是为了剿灭自己，极为惊恐，抱着死马当活马医的心态通过落脚于武当山太和宫的监军太监李继政向湖广方面官军再一次表达了投降的意思。其实反过来，洪、孙两杆枪一齐调走，纵然是邻省，湖广方面多多少少也会存在强烈的危机意识，所以这一次，湖广方面官军在熊文灿的主导下，正式对包