难谈什么规模。最近一封信上说三人已经分开，各自拓展机会。虎刀留在壕境澳依靠杜纯臣引荐，继续与佛郎机番鬼打交道；李匹超则往台湾笨港、魍港及福建中左所之间接触红毛番鬼；还有心恭，他月前给我修书，言已北上到了定海、宁波一带的群岛，伺机前往倭国。我也差人给他回了封信，要他先到杭州与我见上一面，等咱们到了杭州，当能见到他。”
邓龙野啧啧道：“这三个家伙天南海北，倒是逍遥快活。”
赵当世直摇头道：“非也，他三人在外，苦难不少。我赵营川中、楚北再难，尚可相携并进，他三人孤悬在外，当真是水中漂萍，一无所依。虎刀在壕境澳曾给不明情形的番人用利铳打透肩胛骨；匹超武艺过人，左掌也给海寇削去了三指；心恭亦在途中染上天花，修养了数月才侥幸逃过一劫。他们离开赵营这年余间经历了什么，实非我几个可坐谈揣摩。”
邓龙野闻言，瞬间收了浮躁姿态，肃然起敬道：“原来如此。”转道，“等见了心恭，我这做哥哥的可得好好慰问慰问他。”一副正经而又憨直的神情惹得众人都笑将起来，渐渐冲淡了昨夜那场风波引发的不快。
长江千里，烟淡水云阔。借着风劲，从休宁到繁昌，原以为一日的路程结果半日即达。苏高照催令船夫继续升帆摇橹，至暮已到当涂。留宿当涂，周文赫、邓龙野与满宁枕戈待旦，横刀坐守，眼皮都不曾眨一下，好在一夜风平浪静。次日，一路顺风，船过采石镇、慈姥矶、烈洲、三山矶，夜宿南京治所应天府近郊梅岭冈，同样安全。历经两夜，赵当世一行人紧绷的心始才轻松些许。
苏高照要在应天府办事三日，赵当世等人便也暂缓脚步，借此机会，四处游览。南京六朝故都，蒙元时为集庆路，被明太祖朱元璋攻取后改称应天府，“前据大江，南连重岭，凭高据深，形势独胜”，属东南形势之首。明朝开国本定都于此，然靖难之后，迁都北京，南京仍称“京”，保留与北京一致的中央官职体系，主辖南直隶，保持对东南财赋的强控制力。故而总体而言，北京在明代更多的作为政治与经济中心，而南京则是确确实实的经济中心。以“两京制”可在一定程度上解决大明军、政、财三方的离心问题，即弘治年间武英殿大学士丘濬所言“用东南之财赋，统西北之戎马，无敌于天下”。
南京首府应天府下辖八县，其中上元县与江宁县同县而治，为应天府城主体。赵当世一行人晨起踏雾，经雨花台，在城南聚宝门外报恩寺与苏高照分开。苏高照三骑投西北城外东江桥而去，赵当世则与华清及周文赫等入寺祈愿。
兴许是在怀宁惊吓未退，华清在寺中焚香祷告极为诚恳，赵当世询问内容她却不愿多言，只说天机不可泄，甚为调皮。
离寺至城下，见城墙。明代严格限制府州县各级城墙的建造规模，在朱元璋手上，应天府的城墙规模算首屈一指。其墙分四重，由外向内分别为外郭、内城、皇城和宫城。外郭大部夯土，周长一万七百三十四丈二尺，当引导的土著百姓将这数字报给赵当世一行人