衣袍上的血渍刚在水边都洗干净了。”
张可旺看看天色，点着头说道：“好，让兄弟外面都披上官兵的衣袍，吃些干粮填饱肚子，咱们便动身。”
吕越与王继业齐声应诺。
天空无雨雪，可阴嗖嗖的冷风直吹，凭立襄阳府城瓮城城头的督门下守门副总兵卢镇国丝毫感觉不到寒意。左右兵士见他鼻头清液流淌，扯出手帕想帮他抹掉，却给他用手挡了回去，接着出神着自己用食指将之揩去。
襄阳城中卢镇国与黎安民的兵力一共二千余人，绝大部分布置守大北门“拱宸门”与东长门“震华门”。今日，黎安民在东，卢镇国在北。
赵当世坐镇襄阳府城城郊时，卢镇国很少上城头巡查，但自从几日前赵当世忽然引兵离去后，他一下就没了主心骨，日难安夜难寐，几乎每日登到城头上。似乎就这样远眺着城外的草木江水才能让他心事好受些。
“戌时到了吗？”看着瓮城下稀稀拉拉的过往行人，卢镇国回头问监门守备，今日不知怎么，他眼皮直跳，反正人瓮城内外人不多了，有意提早起机桥闭门。
监门守备往城楼里转了一圈回来禀道：“大概是到了，约莫还有一刻钟。”
“准备敲鼓吧。”卢镇国伸个懒腰。日出开门、日落关门，击鼓为号。
不多时，从鼓楼中就传出的沉浑的鼓声，一下接一下，间隔甚长。瓮城外围，行人们闻音，无不慌慌张张小跑起来。有两个推着车的农户心慌，车轮卡到了机门铰链中，几个官兵赶紧跑上去帮忙扯开。
暮鼓不急不慢响着，鼓声中，卢镇国转身准备走马道下城回家吃饭。不料监门守备忽追上来道：“大人，有情况。”
卢镇国在狐疑中复回城头，向下看去，但见城门下，一骑被七八名官兵挡着，正在朝上头呼喊，他身后尚未吊起的机桥另一端，还伫立着二十余骑。
这些人都有马且携带兵刃，卢镇国不敢懈怠，紧着心就站在城头呼问：“尔等何人？”
城下骑士扬手回答：“我等皆是阁老差官，流贼返楚，欲逼襄阳，阁老让我等先来传讯！”
监门守备视卢镇国眼色又问：“有何凭证？”
城下骑士右手再扬道：“有文书。”这次卢镇国看到了他手中还拿着东西。
监门守备将文书拿上来，递交给卢镇国。卢镇国在杨嗣昌手下也待过一阵子，对杨嗣昌的字迹与章印都很熟悉，把文书反复看了，并无什么破绽。这时候暮鼓敲了最后几下，负责看管机桥并城门的军官上来请示，监门守备也道：“这二十余骑既有公文，又着官兵服，当无差池。前两日，荆州府也曾派人来过，说起流寇回楚和杨阁老、万监纪追击的事。想必是贼事紧急，先派人来通传。”
卢镇国犹豫道：“可上面写着只拨官差十人，这里却有二十多人。”
监门守备道：“贼乱难料，或许文书拟好，道路又凶险了，多加几人保护文书安全抵达，也在情理之中。”
卢镇国微微点头，