周延儒又故意拉上户部加了一条遣散万人需要拨付的遣散费用,崇祯帝一看要花钱头就大,但顾虑到左良玉昔日的骄横,问道:“左梦庚可信否?”
周延儒称可信,正在边上为崇祯帝磨墨的司礼监秉笔太监王承恩听了,同样默默说道:“听说左梦庚是郧襄镇赵当世从河南接应出来的,赵当世忠贞为国,有他看着,不会容许左梦庚成为又一个左良玉。”早先派去与赵当世交涉的王之心是他义子,既然与赵当世达成了共识,他也要给赵当世情面。
“厂臣怎么知道的?”崇祯帝皱着眉头看向王承恩。
王承恩赶紧道:“哎呀,小臣胡言乱语。”
“说。”崇祯帝脸一黑,把笔一搁。
王承恩小心道:“这不是前段日子赵当世的名头太响,小臣在爷爷身边服侍久了,也留了心思,往来书册有提到赵当世的,自会着重看上两眼。”
“厂臣信得过赵当世?”崇祯帝不知为何,又问了一句,“他会不会是左良玉、贺人龙?”
王承恩眼神瞟向周延儒似有求助之意,周延儒便替他答道:“厂公在深宫,对赵当世了解不足,老臣倒是颇有注意。”待崇祯帝头转过来,往下说道,“赵当世虽出身流寇,但心怀忠义。自就抚以来,忠顺不渝,不但先后剿灭了马守应、罗汝才等经年为乱的巨寇,还从献贼手里救出过襄藩。由此可见,若论灭贼之心,赵当世远在左良玉、贺人龙等辈之上。除此之外,其人以武夫之身,怀仁德之心,楚北在他的镇守下风调雨顺,地阜民安。有他在,以闯逆势大,至今却尚未敢踏进湖广一步。实可谓军政两全的人才。”
崇祯帝听到这里,阴沉沉的脸豁然拨云见日,笑道:“我知赵当世,他此前娶了瑞藩的华清郡主,也算是国戚了,有这身份在,自不会是那左良玉、贺人龙。”
周延儒松口气,伴君如伴虎,崇祯帝喜怒无常的性格他也不是第一次领教到。
“现在左良玉也死了,所幸闯逆之侧还有赵当世在。若他能将左梦庚等骄兵悍将节制住,左良玉、贺人龙之死对国朝而言,倒非损失而是大好事。”崇祯帝沉吟着,冷不丁说道。
周延儒与王承恩都很精明,听出了崇祯帝话里有话,而且不像是临时起意,很像是深思熟虑的结果,因此周延儒询道:“圣上的意思是要重用赵当世?”
“国朝文武,有才者不少,忠心者亦不少,可要说才忠兼得者,却是屈指可数。”崇祯帝悠然一声长叹,“屈指可数啊......”
王承恩有意道:“听周阁老的叙述,赵当世似乎就是个既有才、又忠心的人物。”说着抬眼瞅了瞅周延儒。
周延儒心里暗骂王承恩狡猾,拉自己下水,但他为左梦庚的事而来,否定赵当世等同于否定左梦庚,便只能咳嗽两声,意味深长道:“其人或许可期。”
崇祯帝思忖良久,乃道:“如今北虏得势,辽东兵力难以回援中原,两线受难。要遏制声势愈加猖狂闯逆,我看仅凭侯恂、孙传庭等人还不够。”