傅寻瑜负责交涉阮大铖，而李悖则去了苏州府常熟县的红豆山庄。
微雨扬扬，红豆山庄一侧偏堂。
面前，身着道袍头顶方巾的钱谦益，瞠目结舌的模样与阮大铖如出一辙。
“近闻钱公新立‘绛云楼’以藏书，不知楼成几许了？”瘦脸长脖的李悖此前一番话石破天惊唬得钱谦益脸色陡变，此时便有意岔开话题，给对方缓过神的时间。
年过六旬的钱谦益当下局促不安犹如孩童，咽口唾沫道：“约莫今年冬至上樑，真要落成，还得等到明年入冬。”却是心不在焉。他家产雄厚，继荣木楼、拂水山庄、半野堂后，又从外祖父、前山东按察副使顾玉柱那里购得此地的红豆山庄，新近复斥资大兴土木在庄后营造绛云楼，号称要藏尽天下名书珍籍，楼未成便已颇有名声。
李悖尚未说话，钱谦益气喘稍急，说道：“李先生刚才的话姑且放在一边，可要让刘孔炤吞下万人数目的兵马，没南京兵部史大人的许可，万不可能。”
明代分北、南两京，各设百官对应成一套完整的行政班子，但实际权力基本都在北京官员的手中，南京仅为留都，安置要么遭到贬斥、要么中央暂无合适官职委任的官员。这些官员一般数量不多，所任大多虚衔，公务清闲，被称为“吏隐”。除此之外，开国勋臣后代也安置于此，比如魏国公徐弘基、怀远侯常延龄、诚意伯刘孔炤等。又此地因多皇陵且旧宫仍存，太监颇众。
这些官员、勋臣、太监里头，有实权的很少，南京兵部尚书则是凤毛麟角握有重大权力的职位，实可谓南京的第一把手。
南京兵部尚书负责南直隶及周边地方军务，守卫南京城及皇陵、防卫江防海防，肩负维系东南财赋重地稳定的大任。虽说还总揽船政、马政、选贡、驿传、修城并选拔武官等等事务，但只主管军务一条，就足以睥睨南京百官。
军务落到具体，主要两项尤为重要。一项为巩固南京及周边的江海防务，另一项为掌管南直隶营务，都是实打实的兵权所在。拱卫南京各营及江操官军皆从属管操武臣统领操练，武臣们则接受南京兵部直接指挥。南京大小教场、神机、新江口、池河、浦子口、振武等营并南京兵部一应营官兵马所需钱粮军饷均由南京户部支取数额，且听从南京兵部决定数额。如此一来，南京兵部实则在兵权之余，更有了插手财权之力。
刘孔炤巡防江务，目前手里管着新江口、池河、振武三营。其中池河营是南京兵部亲自主持招募的健儿，编制三千齐整，算是刘孔炤的家底主力。振武营成立之初即多无赖子弟，骄横难制，曾经因为饷银被拖欠作乱兵变，被遣散大半，如今名存实亡。新江口营规模最大，额定一万五千人、舟船三百艘，不过早就逃逸众多，估计所剩仅五千人不到。这是刘孔炤当前主要钻营的一个营。
史可法没上任的时候，刘孔炤靠着新江口营吃空饷。但等史可法来了，指示兵部立刻查清兵册，确认了实在人数，当即停止了多余钱粮的发放。刘孔炤当然不干，要求史可法照例按额定编