能只派万人南下。我看目前能探到的，只是闯军的前部。”
杨招凤附和道：“徐总管说的是。据我所知，闯军来攻汉中府的这支兵马由田见秀统带。田见秀身为闯军提督诸营权将军，地位仅次于李自成，统带兵力必巨。而今浮出水面的，只怕是其前锋吴汝义部。”
茅庵东往下说道：“汉中府城高汝砺、武大定暂无动静。”
“这两人兵力加在一起不到三千，守城尚可，绝无胆量出战。”杨招凤不久前才去过汉中府城，对高、武二部的实力大体了解，“褒斜道狭长难走，但能直驱汉中府腹地，看来闯军很自负，打的是一举拿下陕南的主意。”
徐珲抿着嘴，沉吟不语。
杨招凤大概猜到了徐珲的想法，知他心里还在犹豫，于是主动道：“徐总管，这一仗必须打。”
话刚说出口，茅庵东一惊，道：“要和闯军打？”
“不得不打。”杨招凤态度坚决，“闯军认为汉中府城的守军对无力野战阻击，故而意图抄近直扑陕南核心、速战速决，是以选了褒斜道。然而碍于褒斜道的地形，闯军只能分数段先后通过。本来无恙，但他们却没想到我军会来，这就是破绽所在。吴汝义为前部，目的是提前打开陕南的通路，以便后续主力军队递进，如果让他完成使命，接应田见秀的数万大军全部抵达汉中府，事情就棘手了。所以我军必须抢先击溃吴汝义部，掌控褒斜道山口。”
徐珲面色深沉，他没有反驳，就说明是大体认可杨招凤的想法的。因为赵当世给他的任务便是在川事结束之前，尽可能维持住汉中府不失于闯军之手的局面。
要做到这一点，首要便是汉中府城不能丢失。作为陕南的中枢要地，既控扼着交通又屯积着大量钱粮的汉中府城的关键不言而喻。此地若失，再谈经营汉中府将毫无意义。
赵当世此前明确表示，徐珲军能期待的支援只能来自四川。换句话说，赵当世一日没有彻底平定四川，徐珲就指望不上有自家兵马相助。这并非赵当世绝情，而是实情所致，赵营当下能调动的军队当前非常有限，一兵一卒都要仔细斟酌着使用。
派徐珲军挺进汉中，是进取之举，可湖广、河南等地的军事同样很重要很紧急，要是为了汉中的行动牵扯太多的兵力导致整个阵线的松动薄弱，赵当世宁愿放弃汉中，退而求其次，换用更保守稳妥的做法，即主保四川、湖广，徐图后事。
虽有退路，不过换成徐珲的视角，即使他这次带来的兵马只有六千，还是不会甘心因为自己办事不力而导致大战略的改变。临行前，赵当世并没有告诫过他避免与闯军开战。相反，赵当世暗示过，必要时完全可以动手。思路就是先把好处拿了再说，其余的善后事宜还可以通过交涉等各种方式慢慢斡旋，畏手畏脚终究只能是一无所得。
为了巩固防御，积蓄力量势在必行。赵当世指派杨招凤与郝鸣鸾千方百计救出孙传庭，正是为了给徐珲积蓄力量提供条件。徐珲的策略因此很明确，前期要通过自己的力量保证孙传庭的安