。”
在全军换装之后，对甲胄的需求就会降低大半，但韩冈为了保证工匠们的工作，打算让军器监打造民用的铁器。这样一来，对生铁需求照样不会减少。这一件事，王安石和王雱都知道。
王安石双眉同样微微皱起：“我知道玉昆你发明轨道，就是为了能让矿山中运送矿石更为方便。用马车代替了人力运矿石出坑，的确能开采出更多的矿石。但炼铁的木炭就不行了，哪里来的那么多的木炭。”
王雱叹了口气：“若不是石炭炼出的铁质不佳，就可以直接用河北的生铁了。”
“最近军器监也有在实验，”韩冈说道，“如何用用石炭来炼出好铁。”
“不是炼铁五行缺木，必须用木炭竹炭吗？”王雱奇怪问道。
“但木炭、竹炭总比石炭要贵。尤其是徐州，附近的树木差不多快砍光了，要从登州运木炭过来。扩大产量之后，成本只会越来越高。而一旦改用石炭成功，就可以用上河北的便宜生铁了。另外日后若是能在徐州附近寻找石炭，铁价只会更为便宜。”
“玉昆，你那个实验还要多久才能成功？”王安石听得怦然心动。
王安石好言利。当年推行农田水利法的时候，外面还有笑话流传说，有人建议甚至向他填平梁山泊，即可得八百里良田。虽然这是无稽之谈——梁山泊是东京连通京东东路的的转运通道，五丈河、济水、汶水的水运都要从这里经过，每年几十万石的粮食要从此经过，怎么也不会有人打梁山泊的主意——但王安石对为朝廷省钱、挣钱的迫切，却是没有半点虚假。
韩冈沉吟了一下，摇头苦笑。焦炭的事还不一定能成功，就算有了焦炭，炼铁高炉也需要时间，韩冈无法确定是否成功，不会说出来给自己找不痛快：“恐怕要不少时间，不可能即刻建功……只能慢慢来好了。”
“只怕利用石炭降铁价，也是为了日后的铁船？”王雱笑问道。
“算是吧，只是没有十几年也见不到成品。”韩冈笑了笑，“不过往铁船去的每一步都能见到功效，倒也不至于会半途而退。”
“也就是说，玉昆你暂时无意出外？”
王安石的问话听着有些奇怪，韩冈皱眉一想，心中就有了数，笑道：“是哪一位点了小婿的将？是不是种谔？要小婿做什么？随军转运吗？”
王安石脸上浮出的浅笑蕴意颇深：“玉昆你可知有多少西军将校，听说要开战后，就想要你去管着他们的粮秣？”
韩冈怔了半刻，最后化作一声笑叹：“幸好不是帅位。”顿了一下，又道：“幸好只是粮秣。”
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