，他让兵卒们行不卸甲，戈矛弓弩上肩，但又得注意保持人马的体力。
第二天午后，赵无恤站在行进的戎车上，隐隐听见大河潺潺流动，以及浮冰相撞的声音。
“我们到大河北岸了。”这时代的黄河还不算黄，所以只称为大河。
与此同时。在前方数里外探路的虞喜也纵马回来了，马鞍上还拴着一颗滴血的人头，想必是对方布下的斥候。
他禀报说，渡口北岸有一支五六百人的军队，正在棘津外背水列阵！
赵无恤深吸了一口气，转身看了乐灵子一眼，接过了她递过来的白幘，系于青铜胄的顶端。
“二三子，大河已到，过了河。离商丘就又近了一步！赵氏之兵们想辅佐我完成使命，乐氏之卒想要回家，但却有人不让吾等如愿。他们也是杀害乐大司城的凶手，此刻就挡在渡口外。甚至想留下乐伯的棺椁，不让他归葬乡里！”
乐氏之卒首先愤然，牙齿咬得格格直响，这种情绪感染了所有人，连原本怯懦的温县县卒也被引出了胆气。他们效仿赵无恤，齐齐戴上了分发下来的白幘。一时间，全军素稿，犹如一支复仇之师。
赵无恤拔剑出鞘，目视前方道：“虽然彼方背水列阵，但吾等哀兵，必胜！”
……
棘津一如其名，是大河下游的一个渡口，远离河沿的地方，千百年来堆积的泥沙板结，形成了平坦而坚实的地面，但盐分较重，所以只长着些棘丛。
相传师尚父未遇周文王时，曾困窘于此，采棘丛中的野浆果为食。到了春秋时，这里的成了连接朝歌和南燕、鲁国、宋国往来的交通要道，系舟数十艘，常年都有河津吏看守。
中原已经和平已久，在老津吏的记忆里，最近的一次大军渡河，还是晋昭公十七年九月丁卯，中行吴帅师从这里经过，那天正好是他女儿出生的日子，所以记得格外清楚。
腊祭日这一天清晨，在南岸庐舍里准备用风干腌制的猪肉、鱼肉祭祀先祖的老津吏，被北岸嘈杂的声响惊到了。
棘津是重要渡口，老津吏迎来送往，见惯了卿大夫的仪仗，对大河两岸的各国战和，竟然清楚无比。
“莫不是又有大军要渡河？这天，寒地冻的，河面就快结冰了，就算晋国六卿伐齐，也得等到来年春天吧？”
老津吏连忙钻出茅屋一看，却见北岸黑压压的一片人，战车、甲士、戈矛密密麻麻。
不过细细算来，也就五六百人，不知道是不是大军的前锋。他们打着的是范氏的御龙旗和黑熊旗，那些手持武器的范氏兵卒正驱赶停在北岸的舟人，让他们将船开到南岸，不许停留片板！
接着，那些兵卒便抢了舟人打上来的河鱼，开始悬釜造饭。但炊烟刚刚升起一半，还来不及开吃，对岸又响起了一片嘈杂的吆喝声，那些范氏之兵纷纷扑灭了土灶，拿起武器，开始排队列阵。
老津吏遥遥望见，打西北边又开来了一支井然有序的队伍，旗帜看不清是哪家的，只知道全军素稿，白森