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四种庶长之中，除了左庶长可由非公族大臣担任外，其余全部是公族专职，可见秦国公族庶长势力之盛，秦君强势时，他们自然而然会俯首帖耳，秦君幼弱时，庶长甚至能行废立之事。
只不过秦国权力一向集中，公子公孙无故不授予封地，导致公族的底子没有东方诸侯那般厚实，质朴的国人也只认国君不认旁人，堵死了公族演变为世卿的可能，不管庶长多么强势，只要国君稍微振作，国人铁定支持君主，就能很轻松地夺回权势。
秦伯宁便是颇有振兴之志的一位国君，秦哀公死后，太子未及继位便突然暴死，于是公孙宁继位，秦国也由此陷入公族庶长争斗中，直到去年才尘埃落定：控制了兵权的子蒲、子虎兄弟二人完胜政敌，分别担任大庶长和右庶长，秦国终于有时间抬起眼，正视强邻晋国的六卿内战。
只可惜，战争已接近尾声，秦国能做的事情，已经不多了。
秦伯宁不甘心，偏偏这时候瞌睡来了枕头，于是便颇有些渴望地说道：“河西是先君穆公、景公梦寐以求之地，几次被秦国获取，最后却又被晋人夺回，如今知氏献河西九邑投降，纳之何如？”
殿内众人发生了争论，其中一人起身说道：“此乃无故之利，吾君需慎重。”
“左庶长此言差矣！”庶长中虎背熊腰的将军反驳道：“知氏认为吾君有德，才起了献城投效之地，岂可言无故？”
秦伯放眼看去，这是右庶长子蒲在反驳左庶长。
左庶长心中有想法，坦然回答道：“晋国六卿相斗，赵魏韩联手反制知氏，蚕食知、范、中行的土地，如今已经只剩下河西一块了。知氏之所以想归顺秦国，是希望得到庇护。三家本来自以为会安安稳稳地得到河西的土地，到头来却一场空，他们付出了辛劳而秦国白白得利，必然恼怒，三家将把攻击知氏的矛头转而指向秦国。”
右庶长子虎是十年前受秦哀公之命，帅五百乘战车去支援楚国的公族大将，曾大破有伍子胥和孙武训练坐镇，号称“无敌”的吴军，所以对打仗并不惧怕。他虎目一瞪，质问道：“河西几次在秦国手中得而复失，一度曾发千乘之兵强攻河西，逾岁未得一城，如今却能坐受城邑九座，人口十余万，如此大利，不可失也！就算导致三家攻秦，那又怎样？左庶长怕了么？”
“并非惧怕，而是迫于形势，右庶长恐怕对大河以东的战事关注不多罢？”
他站起身来，伸手比划道：“赵氏家主无恤已经吞并了范、中行、鲁国的千里之地，加上晋阳等地，有口三百余万，两倍于秦国。又作代田法、制水车、通沟渠，积蓄了大量粟麦，用来养育人民兵卒，一步步蚕食知氏，终于在今年获得全功。赵氏之政行，其兵强悍，又有破城发石利器，可堕百锥高城，更有韩魏为羽翼，故不可与之为敌也！”
右庶长子虎大笑道：“左庶长祖上果然不是秦人，没有我老秦人的血性，赵氏虽强，但若我占据了河西地利，再给我五百乘之兵，我保证赵魏韩三家无一兵一卒能渡河半