毕竟事关赵鞅的遗愿，老郡守将这看做一场朝圣和送别。
最初时从晋阳到盂县，正是汾水流经的河谷地区，地势低缓，平坦旷野无限伸展，直至极目尽头，新绛移民们居住在围绕篱笆的聚落内，路上商贾来往颇为频繁，日落后极易找到歇脚的亭驿：在十年前于成乡被小亭长成抟拦住验明身份后，董安于便将这项制度搬到了晋阳来。
然而好景不长，离开盂后，农田退去，只见茂密深林，大道也逐渐变为一条小径，周围越来越人迹罕至，再无县邑，连里闾驿站也间隔越来越远。
一行千余人经过滹沱河上游汹涌的狭窄激流，绕开日益陡峭的五台山地，道路在北，蜿蜒穿过茂密的森林，里面满是杉树和荆棘，猿猴在两侧呼啸，路上不时能见到雪豹和猛虎的脚印。春秋时代的山西北部是一片等待开的处女地，和后世那个满是煤窑和工厂灰尘的省份可谓天渊之别，赵无恤这辈子还没见过这么广袤无边的冷野荒芜。
到了离开晋阳的第七天，他们总算抵达“太原郡”最北面的一个县：霍人县。”一天走五十里已是极限，若大军从晋阳开拔，武卒差不多是这么度，征召的徒卒就要差些，也许要走十天……“
想到这里，赵无恤微微皱眉，不过很快就与董安于接见当地县吏，访问民众的忙碌中。
霍人县不大，崎岖的黄土丘陵中坐落的一座小城，城中人口仅有数百户，比起晋阳再度复兴的繁荣，这里颇有些寂寥的意味。唯独四向的土制城墙被垒得极为厚实，看上去就像是一个墩实的土围子。
但纵然如此，也没能防范住来自北方野蛮的入侵。”三年前知氏从仇由攻击马，又派人北上联络代人，代人攻不破句注塞，就从山坳里绕了进来，打下霍人，此地直到一年前才被光复，城中本来有千余户，被代人掳走近半。“董安于对于不能守境保民一直耿耿于怀，此时狠狠地如是说。”如此算来，此地供应两千五百人的驻军，便已是极限了……“赵无恤想了想，说道：”这样，明年再从晋阳迁移一千户人家过来屯田，秋收冬藏，必须让霍人可以供应五千大军才行！“
种田不易，物质基础限制着军事行动的成败，赵无恤也无可奈何。在霍人停留两天后，他打着”狩猎“的名义，与董安于再度起身，前往北面数十里外的恒山。
……
恒山，其实不是一座山，而是一片山系，它始于太行山，横跨晋北，东西绵延五百里。
赵无恤的目的地，其实只是恒山的主峰，名为夏屋山。
出了霍人县往北几个时辰后，他们便看到了一道山脉，因为昨日刚刚降过雪，看上去宛如肩负陈雪和陡峭岩峰的灰蓝巨人，当北风吹起，长长的冰针像旗帜一般从高耸的峰峦间飞溅而下……
夏屋山为山西北部险要之地，东面是鲜虞中山国，西面是晋国的极北关隘句注塞。
赵无恤在山脚狩猎扎营一日，次日开始在当地猎户的指引下，开始北登夏屋。
上山的过程比赵无恤原本期待的要轻松许多