吴人驾船，晋人乘马，城中有水6横一纵辟有宽阔的河道，从范蠡他们所在的大城前往吴宫小城，也需要坐船从水门进入。
夜色深沉，细雨霏霏，小舟行于河上，前面是船夫摇着桨，后面是船娘掌着舵，屈敖、范蠡二人则躲在乌蓬之下，并肩站立。
屈敖望着外面，捋着短须不知在想些什么，范蠡则在心中整理这三年来生的种种事情，沉默良久后，他终于开口了。”屈大夫，吴王病得重么？“”高烧不绝，上吐下泻，整个人都瘦了一圈，众所周知，病虎的脾气是最差的，少伯大夫之前拒绝大王征辟，实在是有些让他恼火……”
范蠡苦笑道：“如此说来，寡君还是受我牵连？”
“也不尽然，只是我有些想不通，吴国，南方霸国也，越国，丧败小邦也。贤臣择良木而栖，大夫何苦死守着越君，宁可跟他一起做奴婢，也不愿意做吴国的大夫呢？“”范蠡在楚国时，是无人看得起的狂生，来到越国后，却位列大夫，寡君于我，有提携之恩。君之视臣如手足，则臣视君如腹心，岂能想鸟儿离开栖息的木头一般，说弃就弃？这不是士该做的事情。“”国士啊，少伯大夫，你真是国士。”屈敖的话听不出是真心赞扬，还是暗含讽刺。“这也是你拒绝赵氏邀请的原因？“
此事隐秘，很少有人知道，但只需要想想屈敖的身份，他得知此事也不足为奇，范蠡一笑：”是赵卿错爱了……赵氏有我的夫子计然便足以称雄中原，范蠡一介庸人去了也是添乱，何足道哉……“”少伯大夫说的轻巧，拒绝赵上卿的邀请，你可错过了不少东西。“
屈敖今天颇有些触景生情，他适当地打住了话题。他现在是吴国屈氏的家主，明面上已经和赵氏再无往来，连亲外甥就任鲁国大将军，他都只能强行按捺喜悦，只能在独自沐浴的时候，开心得嘿嘿直笑。他南来吴国，何尝又不是错过了许多东西呢？阿姊、外甥，还有为赵氏征战立功的荣耀……
但赵无恤的召唤，却迟迟没有到来，他只能继续坚守在这卑热潮湿的南方，一边为伯嚭的贪婪东奔西走，一边暗中执行赵氏的命令。
在这个节点上，两边的目标竟是一致的：暗中保护越人，帮助勾践回国！
屈敖隐隐觉得，赵氏在吴越这边，在下一盘大棋，而他这枚过河的小卒，从十年前吴国与赵氏浓情蜜意时就开始潜伏下来，慢慢慢慢地混入敌将的九宫之中。
所以在这雨声萧瑟的乌篷船上，他轻声对范蠡透露道：”本来大王已经打算放越君归国了，但相邦却想出了一招狠的，他再度入宫，说大王之所以生病，就是因为先王的鬼魂对他没有杀戮勾践感到不满，若能杀之，一定会大病痊愈！”
范蠡狠狠掐了自己一下，伍子胥这招，真是绝户计啊，连吴王阖闾的鬼魂都搬出来了。
“于是大王再度犹豫起来，是杀还是继续囚禁，仍未作出决断，但只在这几日之内了。少伯大夫，越王现在的处境很不妙！这，或许是你能见他的最后一面了，太宰已经无计可施，若汝等有什么办法，就