“小行人?”
成乡乡寺之内,赵无恤召集了几名属吏,家臣前来商议事情,子贡也在场,当听到晋侯新授予赵无恤的职官时,便不由得喊出声来。
无恤答道:“没错,正是小行人,子贡,这不就是你想做的职守么?却是我先得之,哈哈。”
子贡收敛了神色,微微一笑:“如此,便要恭喜大夫了。”
春秋时期,虽然“礼乐崩坏”,名器下移,但周礼的大部分内容都被诸侯继承,其中朝聘之礼尤为重要。
因为,此时不同于后世的大一统王朝,而是数十个大小不一的邦国并存,各国文化趋同,相互之间的姻亲关系复杂。所以相互交流是必不可少的,于是便有了约定成文的“朝聘制度”。
朝是君主亲自去别国拜见、访问,聘是派人前往。正所谓:诸侯之於天子也,比年一小聘,三年一大聘,五年一朝。
诸侯之间也是如此,随着经济、政治的交流日益频繁,各国你来我往,一年里出使四方诸侯,没有十次也有八次,官道上,聘问的行人不绝于道。
晋国、鲁国都承袭周制,有专门负责外交朝聘等事项的“行人署”,无恤的职官“小行人”,就隶属于这个机构。
行人署的长吏名为大行人,爵为上大夫,掌管接待宾客之礼仪,以亲诸侯,相当于后世的外交部长。
小行人则地位略低,“掌邦国宾客之礼籍,以待四方之使者”,相当于后世的外交大使。
晋国作为百年霸主之国,对外关系繁杂,甚至替代了周天子接受诸侯朝见的地位。所以小行人还按专业和熟悉领域分工。划分了专门接待和出使的国家。对应齐、楚、秦三大国的小行人爵为中大夫,对应鲁、宋、卫等中小国家的小行人爵为下大夫。
赵无恤这次得到的使命,是护送宋国大司城乐祁归国。并聘问宋公,维系晋、宋同盟。所以位列下大夫。
在接受了隆重的受爵、受职仪式后,无恤头戴玄冠,穿上了黑色的朝服。他随后赶回下宫与赵鞅、乐祁商议离期,最后定在十一月下旬。
“要赶在大雪降下前翻越太行。”在留在下宫研究“细蛊说”的扁鹊调养下,乐祁身体已经渐渐痊愈,只是他对宋国国内的形势,还有一路过去的天气、路况有些心忧。
的确,在大冬天里过太行山隘。可不是件容易的事情。得顶着寒风走,一天只能行十多里,牛马损耗极大。
但送乐祁归国,说服宋公继续留在晋国联盟内的事情刻不容缓,去迟了,保不准宋国就会转投齐国怀抱:据说卫侯元已经派行人去宋国聘问,想要与宋联姻!
“卫宋若是联姻,宋国便更有可能倒向齐、卫同盟。”赵鞅很希望无恤能顺利完成这次使命,立下功勋,赢得声望。
乐灵子也执意要陪同乐祁归去。季嬴一度劝说她留在新绛,待到明年开春再走,却被灵子婉拒了。说是要沿途照料父亲。无恤觉得,她这些天一直有些心神不属,问了几次,少女却摇头不答,原本清扬婉兮