鲁侯宋八年,十月初三,午后。
在赵无恤携同季孙斯出现在众人面前后,借助季氏多年积累的声望和民心,季氏私属半数反正,城西的国人也纷纷响应前来相助。没多会,鲁人对阳虎之卒形成了半包围的态势,而且士气更加高昂。
孟氏也开始发力,孟孙何忌亲自蹬车击鼓,公敛阳(字处父)率领郕地人击败了公山不狃的费邑卒,将其逐出了城门。接着从上东门进入十字路口的战场,打算一鼓作气剿灭阳虎,然而却功败垂成。
阳虎手下的人虽然各怀心思,但他多年经营培养出的阳氏死士却力战不退,何况他还把鲁侯和叔孙州仇攒在手里,这让鲁人们有所忌惮。于是两个势力相持于城南,谁也无法再前进半步。
天色渐渐暗淡下来,赵无恤站在城西墙垣上,眼前的曲阜烟尘弥漫,其间有一些耀眼的火舌跳动,风中传来阵阵的哭喊嚎叫,唯有武卒控制的城西地区相对安宁。
“城巷战斗是漫长的拉锯战,需要一个稳固的后方作为基地,才能沿着道路进一步推进,像清扫屋子一样疏通每个角落,所以千万急不得。”
赵无恤按照这种思路,命令军吏们暂且停止向外攻击,先撤回来造饭休息。
他手下的兵卒们对鲁城曲阜的地形不熟,贸然冲上去只会被敌人分割开来各个击破,正面还是交给孟氏和季氏顶一会罢。
所以,赵无恤在入夜后开始收缓攻势。巩固防御。
对于不到千人的武卒来说,曲阜城西依然太大。把兵洒到里巷间就根本收不回来。所以他现在也不敢再分散兵力,只得吩咐穆夏和虞喜尽力收拢部下。又亲自领着百余名心腹坐镇巡逻,力求扑灭各处的火焰和暴乱。
经过上半夜的忙碌,武卒完全控制城西,稳定了秩序。
孟孙何忌和季孙斯久攻城南不下,也知道夜长梦多的道理,于是就派子服何跑到城西,面见赵无恤。
“阳虎余党劫持了国君和大司马,盘踞在城南的官署区和内城公宫中,如今兵卒都已疲惫。国人见战乱转移到了城南,便生了退却归家之意,还望大夫能再助主君,灭此朝食。”
这情形在赵无恤的意料之中,他原本的打算就是坐待,若是阳虎败得太过容易,他这个平逆大功臣的份量岂不是要平白削减几分?
不过,无恤也得注意吃相,让季氏孟氏稍微碰个钉子就行。若是阳虎未灭就迫不及待地张口追加好处,恐怕会让人心寒。保不准就会让阳虎有了翻盘的机会,也不符合他未来筹划中的“相忍为国”之策。
既然之前分析局势后下定决心助三桓击阳虎,那就要将其彻底打残!
所以当子服何前来求援时。赵无恤立刻调遣武卒集结,到了天蒙蒙亮时,以擅长巷战的子路、田贲、穆夏为首。配合孟氏,从侧翼攻击阳虎之卒。在棘下相遇后进行了一场决战。
……
时间到了十月初四清晨。
曲阜城南的棘下,这里长宽达百步的广场四周种满了棘木。