颜回在这春寒料峭的时节依然衣衫单薄。那件破羊皮褥子不知披多久了，他恭恭敬敬地行礼道：“夫子。快到子时了。”
现在已经是一月一日，不知不觉。又过了一年……
“将灯熄了，随我走走罢……”
颜回应诺，吹了灯，搀扶着孔子迈步出门，他那双眼睛在这伸手不见五指的夜里依然清澈无比。
公元前五世纪的都邑在夜里看上去和乡里、郊野没什么区别，到处都黑灯瞎火的。
但这个世界却不黑，和颜回的明眸一样，天上的夜幕像一条无比宽大的黑毯，满天星辰则像是缀在这毯子上一颗颗晶莹的闪光珍珠。
孔丘找到了最明亮的北辰星，指着它说道：“还记得为师在中都为宰时，对汝等说过的话么？为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之……如今赵将军也如北辰那样凌驾众星之上，却并未为政以德，而是为政以力，竟无人能与之争。但这种局面恐怕无法持久，他迟早就将鲁国拖入六卿之争里，届时恐怕其兴也勃，其亡也忽，我在为鲁国的未来担忧啊……”
颜回答道：“我的看法与夫子一样，赵氏势成，与其硬争，还不如不争。而不是像柳下季大夫打算的那样，号召国人出来反对他。届时非但没法赶走，还会招致死亡和报复，鲁国需要的，是一种与赵氏共处的相处之道，恐怕还得依仗夫子你出面。”
孔丘知道颜回担心的其实是自己，但他却断然拒绝：“一如之前对柳下季所说的，只要赵子泰不越过底线，我便不会公然与之为敌。但要我和赐、求等人一样认同他，却更做不到，道不同，不相为谋！”
颜回犹豫了一下说道：“赵将军虽然擅权，对国君却没有太多不敬，他沿袭了鲁国旧礼，这月余来派人修缮公宫，保护历代鲁君之庙，颇得人心。或许是因为子贡、子有的关系，对夫子也够宽厚，前几日，公治长之事便是明证，有士师提议杀之，更有人心怀叵测，建议提审夫子，但赵将军处置公允，没有乘机打压夫子……”
就在前几日，孔丘的弟子公治长被人告发杀人！士师审问他，公冶长再三辩解，讲了一个无人相信的故事。
……
公治长自称能听懂百禽语言，他在曲阜郊外的园圃群鸟云集，有鸽子、野鸡、麻雀、甚至有少见的海鸟出没！
那天，却有一只鹞鹰飞来寻公冶长，呱呱叫道：“公冶长，公冶长，南山有死獐，汝食其肉。我食其肠！”公冶长答应后就前往了，果然找到一只獐，然而他并没有想把肠子喂给鹞鹰吃的意思。
鹞鹰因此抱怨他。没多久，鹞鹰又来向公冶长报告。公冶长又前往。远远看去，有很多人都围着一个东西在喧哗。公冶长以为它是一只死獐，怕别人夺走它，远远地呼喊道：“我杀之！我杀之！”
众人都回头过来看他，目光怪异，公治长到了之后，才看清里面是一个死人，围观的众人就逮捕公冶长。把他当成凶手扭送去到司寇署。
好巧不巧，审理公治长一案的士师正好