多的，不等公子刺问他，他已经喋喋不休地问起赵国的情形来，似乎对那边充满了好奇。
公子刺乘机反问道：“老丈，秦国的百姓，日子过得还好么？”
或许是公子刺的问题牵动了他的痛苦回忆，舟人一遍摇桨，一边苦笑道：“从前秦国的税赋不高，吾等只需要安心翻地，撒网捕鱼，不时去公田上帮忙籍田，女人在家生儿育女，织造丝麻。到了年底时，总会有点鱼和菽豆、黍粟，身上也有点衣褐撑过严冬。”
“但自从那一年在河东大败后，一切都变了。大庶长推行新法，民间私斗少了，开了阡陌，取消井田，吾等也不用去公田劳作，这是好事。但坏处是，每年要交上去的粮食多出了一倍，每家每年还要上缴一副甲衣，否则就要去做苦役抵赋，儿子成年后必须分家单过，不然税赋再翻一倍。日升月落，黄土依旧，秦国的日子，却是一天不如一天了。”
公子刺很清楚，这一切的源头，自然是赵国从秦国处收取的“岁币”，如此一来，秦国就不得不增加赋税以应付赵国。大庶长的变法本意是想要富国强兵，公族们因为国耻，大力支持，希望让秦国拥有更多的战争本钱。但秦乃积贫积弱的西鄙之国，对外一败再败，割地赔款，改革也只能建立在压榨下层百姓的基础上，由此导致许多秦国庶民破产沦为奴隶。
十年下来，秦国的经济吃不消了，而大庶长的变法重农抑末，杜绝了商贸流动，走的是一条耕战的狭窄路子，只能通过外战让国内的经济转好，所以秦国才会迫不及待地对周边的戎狄开战。即便这次赵不主动侵秦，秦国也很快会断绝岁币，为了夺回故地发动战争的，毕竟一百里戎狄的地盘，也不如赵国十里地富庶。
公子刺不知道，在历史上，一位叫做商鞅的卫国人也为秦国量身打造了类似的变法，但那时候的秦国是屡战屡胜，靠着赌国运般的征伐，通过战争缓解了内部的矛盾，走上了一条疯狂的扩张之路。但现如今的秦，面对强大的赵，注定讨不到便宜。
谈话间，灞水西岸已至。
上岸前，那舟人还小声对公子刺说道：“贵使，吾等也希望秦赵能够休战，不必再打仗了。小人家中有三子，病饿死了一个，其余两个一个十七岁，一个才十五岁，却都被大庶长征召入伍，充作军士，老朽也被征来划船，监视对岸赵军动向。老朽死了也就罢了，就靠这群娃娃，怎么和赵军打仗？还是快快和谈为好啊，公族贵人或许耻于如此，但吾等丰镐之地的宗周遗民，只要不是被义渠戎奴役，在哪国治下又有何区别？秦与赵，还不都是衣冠之国么！”
公子刺心情复杂地点了点头，与舟人告别，这才能仔细审视河岸上，戒备森严的灞上秦营。
……
秦国的旗帜在大营上空飘动，距离太远，因此公子刺只看到旗帜本身，但他很清楚上面的图案：
白色大篆所书的“秦”字，酷似一只在空中飞翔的老鹰，翅膀微收，这是坠下捕食的前奏，旗帜的背景墨黑，布料也不像赵国旗帜那般光鲜照人，而是用秦地常