宴席上，主人倒上的都是五十几度的茅台，三五杯下去，佩曼就已经找不着北了。
汤慧华一开始见佩曼喝酒痛快，还在暗暗感慨外国人就是海量，一两多一杯的茅台都敢一口闷干。等到他终于发现情形不对的时候，已经来不及了。没等几个厅局的干部上来敬酒，佩曼就已经钻到桌子底下去了。见此情形，一干官员面面相觑。汤慧华只能叫来几个身强力壮的服务员，把壮得像头熊似的佩曼抬回房间去休息，酒宴自然也就只能草草收场了。
第二天，应佩曼的要求，外贸局派出了一辆大客车，送佩曼和冯啸辰一行前往东山，去考察合资建厂的情况。汤慧华亲自陪同，坐在车上与佩曼谈笑风生，只可惜是对牛弹琴，他说的那些人文典故丝毫也激不起佩曼的兴趣。
冯啸辰坐在他们身后那排，听汤慧华说得如此不着边际，只能暗暗叹气：封锁了这么多年，这些地方官员根本就不知道该怎么和外商打交道。如果佩曼是个居心叵测之人，而自己又不在身边，汤慧华真有可能被人卖了还帮着数钱呢。
东山地委和行署对佩曼的欢迎自然也不必细说了。佩曼汲取了教训，在东山行署安排的宴会上，他不再傻呵呵地干杯，而是喝得颇有节制，总算是没有再出洋相。行署的于长荣、刘志武等官员对佩曼进行了再一次的试探，想劝说他把合资企业建在东山市，佩曼记得冯啸辰的交代，一口咬定在桐川投资是由公司做出的决定，他没有权力改变公司决策。听他说得如此坚决，于长荣等人也只能悻悻然地放弃了。
同样的过程在桐川县委、县政府那里又重现了一次。好不容易，冯啸辰与佩曼终于来到了桐川农机厂，也就是冯啸辰意向中的合资对象。作为厂方代表出来迎接他们的，是刚刚从县委办调到农机厂来担任厂长的杨海帆。见到佩曼，杨海帆心里一块石头落了地，知道合资这件事跑不了了。
“佩曼先生，非常欢迎您到桐川农机厂来考察。现在请允许我陪同您参观一下我们的生产车间。”杨海帆彬彬有礼地说道。
“非常荣幸，杨先生。”佩曼用矜持的口吻说道，同时行了一个抱胸礼。
有关杨海帆的身份，冯啸辰是向佩曼介绍过的。佩曼知道，如果没什么意外，合资企业建立起来之后，杨海帆将是地位仅次于冯啸辰的二号人物，佩曼这个所谓的“德商”只是杨海帆的一个下属而已。不过，鉴于旁边还有汤慧华、于长荣、范永康、熊小青等一干陪同的官员，佩曼无法表现得太过谦恭，只能用眼神向杨海帆表示歉意了。
春节期间，冯啸辰已经考察过桐川农机厂。现在再次到来，他惊异地发现农机厂已经变了一个模样。从前乱糟糟的厂区，如今已然有些整齐的样子。四下里的杂草被清理干净了，随处可见的垃圾不翼而飞，破败的围墙都已经修缮过，连墙头上为了防盗而栽上去的碎玻璃都显得熠熠生辉。
走进车间，变化就更明显了。墙壁重新粉刷了一遍，腰线以上是雪白的石灰，腰线以下则刷着浅蓝的油漆。车间里的机床数量比此前多了一些