幸运或不幸的是，她的长相并不是首长们的菜：纵然在学术性的项目上表现极佳，却因为偏矮的个子和自幼缠足影响了动作，使得形体舞蹈训练和体育课成绩的极差，最终她的综合评级只有垫底的e。
从女仆学校结业后，随着同期得分最高的同伴一一被首长领走，她也开始焦虑了起来。
这种焦虑，在一位女首长陪着另外一位首长出现后，达到了顶点。
首长一次选出了四个同伴，朝女首长点点头就出了门外；女首长带着甜美的笑容走上前，吐出的话却让孙尚香从骨子里结成了冰。
“好了，咱们丑话说在前头，我家不兴姊姊妹妹那一套，老爷也不会正式把你们纳妾；只要好好的按着家规行事，我也绝不会故意虐待你们，若是有了孩子，自然会让你们平平安安的生下来养大，但若是谁起了不该有的心思――”
女首长放慢了语速，可那言外之意谁都听得出来。
见其中一个女仆抖成了筛子，女首长特地多看了她一会儿，才转身领了四人出门。
“灵儿怕是要倒大霉了，首长家的大妇可不是好相与的。”
她们一走，一群女孩子便凑到了一块儿窃窃私语。
“别说她，月如也是！她做梦都想要自己的孩子当首长呢……”
也不知道这几个女孩子现在怎么样了？下了课，孙尚香回到宿舍，洗了澡，换上了干净的衣服，皮肤上的鞭痕火辣辣的疼，她拿着药油涂抹着，眼泪一滴滴的掉了下来。
世间还有比这更凄惨的事情么？原本觉得做婢妾都是等而下之，现在，自己居然是欲做也不能了。
同宿舍的几个女孩子围坐在一起，议论着女仆学校永远也议论不完的话题之一：“如何斗大妇？”
孙尚香瞥了她们一眼，走到窗边，伫立眺望。
从院子的高墙上看不到任何外面的风景。不过，她们经常会被带出去“实习”和“参观”。见识元老院统治的光辉伟大。
她不否认，临高超越了所有她关于天堂的想象；在不考虑未来的当下，哪怕只是裹着松软的棉被在床上打滚，都是幸福的。
可也正是这个天堂，成为她们不幸的根源。
还在地狱般的山东的人，只要一踏上临高，绝不会有想要离开的；同样的大船会载来更多愿意委身为婢的女子，一直到澳洲老爷自己有心无力为止。
澳洲老爷有太多选择，可她却别无选择。
她不是没有想过自赎，但待了一个月就打消了这个念头：一日三餐加上时不时的滋补汤药，每天不是读书就是各种技艺课程……首长在她们结业之前到底要花多少银子，她当真没胆子去算。
她听说过“扬州瘦马”，知道这样的女孩子，最终都是身价过千两。
一千两，对她而言简直就是皇帝才拿得出的数目――就算爹活着当官那会，要给上官送十二两银子的礼都费了几个月的功夫。
退一万步说，就是她真的筹到了那笔