闭式的管理,一方面是为了保证商人的人身和财产安全,另一方面,也有便于当地政府管理和征税的用意在内。从最早的伦敦的汉萨同盟的“钢铁商站”到广州的“十三行”的夷馆,都是类似的机构。在早期,这类商站还有领事的作用。
三亚因为被定位为“国际贸易城市”,所以当时在码头附近的专门划出土地来,用来设置商站。不过因为这里的贸易并不繁荣,所以到目前为止,只有英国东印度公司、荷兰东印度公司和葡萄牙人在这里设立了商站。
许延亮来到商站区,只觉得这里冷冷清清,偌大的空地上只有几栋不大的小楼和配套的仓库。几面旗帜没精打采的飘扬着。
“那栋房子就是东南亚公司的商站。”袁斐一边骑车一边指着远处的房屋。
东南亚公司的商站的位置就在其专用码头附近。看上去同样冷清。码头的露天堆货区干干净净,连个破箱子都没有,只有海鸥上下翻飞的四处觅食。笨重的蒸汽吊车和配套的锅炉都是冷冰冰的,不见半个火星。栈桥旁系留着十几条商船。不但船帆都已收起,有的船连桅杆都拆了下来。船上不见水手,只有两个警卫百无聊赖的在栈桥旁站岗。一副歇冬的萧条模样。
“平日这里就这么冷清?”许延亮越看越丧气,问道。
“现在是冬天,等明年春天转了风向就热闹了。”袁斐说。
许延亮停下车,在码头周围看了看,问道:“这里来得都是什么船?”
“主要是英国船。荷兰船也有。葡萄牙船难得才来。”
“难得来也搞了个商站?”
“船来得不多。不过这商站挺忙活的,本地的商人常和这里的葡萄牙人往来。”
“噢,那又为什么?”
“不清楚。”袁斐说。
许延亮起了疑心:葡萄牙船很少来他没什么奇怪的――他们可以直接去澳门做生意,没必要到三亚来兜个圈子。但是既然来得船极少,葡萄牙人为什么要在本地设立一个商站呢?而本地商人很多又是所谓“皮包公司”,他们又为何经常和葡萄牙商人往来呢?
自古无利不起早,这些反常的行为背后必然有某种利益上的关联。
袁斐正要引他过去,许延亮说:“你先带我在河西去转一转。最后再到商站。”
既然要把这里作为长期的根据地,初来乍到还是把情况都摸得清楚一些更好。
车队过了码头区,便沿着南北向的新天地大道一路往北。这里的街市却要比河东区繁荣的多,城市的烟火气也重得多。两侧商铺是“老广州”“老海口”风格的两层“骑楼”――在三亚这种炎热多雨的地方很实用。。
他来了兴致,当即下车,道:“我们走过去看看!”
袁斐自然不能扫他的兴,当即在前面引路,四个警卫随身护卫,沿着大街一路逡巡。
这里的道路建设标准和元老院大街一般无二。人行道铺设的是本地的石材,些大大小小,高低错落的骑楼也是用石料和红砖建造