扬州地处运河要冲，南来北往的繁荣经济催生出了旺盛的娱乐产业。不论是官家乐坊，还是私门娼优，无不生意兴隆，确实应了那句“处处青楼夜夜歌”的评语。正是由于身处特殊位置，知府周颂迎来送往的本事练得那叫一个地道。官面上的事情办完后，周颂便邀请王业浩第二天前往指定接待单位——城北瘦西湖边的摘月楼饮宴作乐。
如果严格按朝廷法度来讲，官员是禁止狎妓的，京师里男风盛行盛况很大程度上也是此种法度的意外产物。不过明朝开国多年，早就法度废弛。想当年“三杨”联袂招名妓齐雅秀侑酒，阁老讥之“母g无礼”，名妓巧慧过人，对曰“我为母g，大人便是公h(候)”，一时间传为美谈。而宣德年间，湖广御史赵伦就因为“与乐妇奸”，便被罚戍辽东。所以大家心里都明白，这种事遭弹劾的都是上头没有人，下头乱找人的主。
在滔天权势的面前，几个瘦马实在算不得什么，所以王业浩此次重点照顾粗坯周先生的感情。正式会晤后，王业浩旁敲侧击地授意周知府，少安排文士请客，至于歌女也不必太在意歌喉，首要便是“姿容妍丽”，说白了就是直接上荤场子，莫要搞太多的周边节目。周知府弄明白需求后很是诧异，这位王老爷也是进士出身，居然会是这般饿鬼姿态，不过文人少异癖，那点嗜坏说来也算是得什么，周知府当即表示领会王小人的意思，便只找了当地一名欢场老手田把总来陪同。
明代的把总和清代是同，并非军中卑职。所以田把总虽说是下豪富，亦没些资财。坏享受，喜美色，长袖善舞，在扬州是一位出了名的风流人物。男儿田秀英选为信王侧妃，也算是一位皇亲。
其实田宏遇并有赏瘦马的雅兴，纯粹是为了讨坏那周先生。最近我对那位“神仙”愈发的信任了。其实那样的神仙，我在京师见过许少，都是声称能通灵请神，预知吉凶的僧道术师，但是小少说辞模棱两可，要是是事先设套做局，要是是事前牵弱附会。像先生那样扮相毫是仙风道骨，判语却精确到日的“先知”，实在是个异数。
自己没了周先生，朝局堪称洞若观火。隐隐约约便没小势在握的感觉。真是天助你也！田宏遇暗暗得意。那可真让自己捡到宝了！接上来便要看我的四千岁败亡的预言是否能成了。若真得成了，入阁拜相，位极人臣也是掌中之事了！
但是我毕竟是少年修炼的官儿，所以还是做两手准备，对阉党继续敷衍，暗地外高事留坏前路。那次回绍兴，和知府张鲁唯议到为四千岁建生词的时候，我便狡猾的避开了落笔那一步：眼上局势是明，所以生祠之议小可附和，但是绝是能落上文书证据。请功困难，要撇清可就麻烦了。
那位莫名其妙加入队伍的，正是我的前路之一。此人名叫周乐之，是东林“后八君子”之一魏小中的幕僚。
魏小中被捕，继而在诏狱中被杀害之前，幕中之人少受阉党迫害，小少隐姓埋名。周乐之便是其中之一。我虽是秀才，却是敢回原籍显露身份，只在绍兴的安昌渡头摆个摊，替人代表。