音比邦邦更沉冷，可又比奥荷特柔亮。某种力量把他轻而易举地提了起来，把他稳稳地吊在空中。这时他已渴望起长久的睡眠，可紧接着某种尖锐的东西按在他心口前，深深地扎探进去。
那像是被一根粗木桩钉穿在地上。罗彬瀚的手脚不受控制地抽搐着，挥打在空气里。他感到那细长的异物钻进了他的心脏。它不是剑刃或子弹，而是某种更具生命感的东西。
它在他的心室内吞噬肌肉与血液，然后扩展蔓延。他根本看不到那个过程，却能感到自己的躯壳正在变质，不再是一堆血肉和骨头，而是某种毒藤的腐壤、蚺蛇的蛰穴。它们在那儿增殖，然后扩展，通过血管挤进他的肺里，迫使那腐败的器官重新运作。
罗彬瀚在这癫狂的幻觉中睁开眼睛，怀疑自己已经落入地狱。眼前一片漆黑，但黑暗似乎成为了他全新的感知器官，让他能“看到”包裹在黑暗中的一切。他脚下的地面，他身后的邦邦，他面前的阿萨巴姆。他知道自己正张眼瞪着阿萨巴姆，可实际上他却什么也没能从自己的视觉器官那儿接收到。某种更……浑浊暧昧的感官替代了他的眼睛，展露了那些即便是肉眼也未必能够洞察的事物。
一条阴影从阿萨巴姆的脚尖伸出来。它延伸成了树杈般的分支，架住他的胳膊和腿脚，甚至插入他的心脏和肺部。他因这道阴影而和阿萨巴姆的影子相连，甚至感到自己也快和影子融为一体。但另一种酷热也在他体内蔓延，从全身集中到心脏。这两种交战的感觉令他难受地张开嘴，再一次痛苦地呼吸着。
阿萨巴姆现在看起来已经比他好了太多。她额头与手脚的血口中流溢出阴影，如针线将伤口自内侧弥合，然后再一次迸裂。这过程令她不断流血，但至少在一半的时间里罗彬瀚又能认出她的样貌了。
她问：“玄虹之玉在哪里？”
这句话终结了罗彬瀚最后的一点侥幸。她正是那个曾经给他肚子打洞的矮星客，而非某个恰好长得一模一样的陌生人。罗彬瀚想拒绝回答她的问题，但他肺部的阴影钻进了气管，一路爬升到喉咙。他的嘴不由自主地张开。
“我……不知道……”他含着血浆说。
“你为何在这儿？”
“……鸟。”
“你是谁？”邦邦的声音从他背后问。他的语气听起来有点紧张，可更多的是好奇。他不知道阿萨巴姆是谁，没准还以为是救星天降。罗彬瀚很想提醒他最好马上开始装死，但他已不再能随心所欲地说话。
阿萨巴姆没像他期望的那样无视这第三个人的声音。她的上半身往左偏了一点，看向邦邦。罗彬瀚“看”到她脸上露出一点不同寻常的神态，仿佛连这神秘的矮星客也在考虑邦邦究竟是个什么物种。
“它是谁？”她问罗彬瀚。
又是一个罗彬瀚不愿意回答的问题。他还在与喉咙里的异物争斗，邦邦却说：“谁？我？噢，我是邦邦，是他的朋友，在找我的授师芬拉坦，碰巧上了他们的船。你们两个认识？他现在怎么样？噢，我真的很抱歉！如