冯啸辰不知道，坐在他身边的这位老者，可不是煤炭研究所的什么所长、总工，而是煤炭部资格最老的副部长，在煤炭行业甚至整个工业系统都属于跺跺脚就能引发一场地震的人物。老爷子名叫孟凡泽，今年已经快70岁了，参与过煤炭系统的许多次大会战，门生故旧遍布中央和地方各级机构，也就是冯啸辰这种愣头青不认识他，换成王伟龙、程小峰等人，恐怕在见到他的第一时间就跪下了。
孟凡泽今天到煤炭研究所来，也是来查资料的。照理说，这种事情他完全可以让手下的秘书去干，但他今天正好有点闲，也想活动活动筋骨，便撇下秘书，自己到了煤炭研究所。煤炭研究所也是煤炭部的机构，秘书倒不用担心老部长在这个地方会有什么不方便。
孟凡泽查的资料，是新中国成立初期煤炭建设方面的一些史料。这些资料让他回想起那些激情燃烧的年代，心里一时有了颇多的感慨。查完资料，他正准备离开资料室的时候，突然发现有个小年轻在聚精会神地看外文期刊，这让他动了一些惜才之心，于是便上前询问，打算再勉励对方几句，以示老领导对年轻人的关怀。
让他没有想到的是，对方年纪虽轻，口气却颇为不小，一上来就攻击他主抓的25立米挖掘机项目。这个项目还真让冯啸辰说着了，的确就是一个领导项目，而且就是孟凡泽自己倡导的项目。孟凡泽的初衷当然不是用这个项目为自己树碑立传，像他们这一代的老领导，觉悟是非常高的。
他的想法是国家迫切需要这样的设备，12立米挖掘机的研制成功，又说明中国工人有能力、有勇气、有决心攻克各种技术难关。他想到自己年龄已经很大了，中央已经提出了干部队伍年轻化的要求，像他这样年纪的领导人将要陆续离开岗位。在退居二线之前，他想再亲手抓一个大项目，算是给自己一个交代。
他的理由也是比较充分的，抓这种大型的攻关项目，他是有经验的，而且他的威望也能让这个项目得到更多的支持。如果他退休了，换一个缺乏经验、缺乏根基的年轻干部上来，这个项目的研发起码要多耽搁三五年时间。
带着这样的想法，他在煤炭部的党组会上提出了这个建议，并马上得到了支持。现在想来，其他的部领导或许也是看在他的资历上，不忍心或者不方便否决他的提案。这种事情照着冯啸辰的话来说，就是典型的拍脑袋决策了，所以冯啸辰一张嘴，就已经把孟凡泽给得罪了。
孟凡泽年轻时候是个暴脾气，工作作风极其硬朗，这也是他能够啃下很多硬骨头的原因。上了岁数之后，他的脾气变得好了一些，尤其是在年轻人面前，他总是努力地克制自己的情绪，避免对年轻人过于苛刻。冯啸辰遇到这个岁数的孟凡泽，也算是幸运了，如果再早20年，没等他放完那些厥词，就已经被孟凡泽一巴掌拍扁了。
孟凡泽原来的打算，是听完冯啸辰的话，再给他讲讲艰苦奋斗的大道理，教育教育他要多向工人师傅学习，不要呆在机关里不接地气。可没曾想，冯啸辰的话让他都无法反驳，