武藤秀夫是日苯九林公司的一名销售主管，与他一道来平河电厂的阿部岳则是一名技术专家。他们俩此行的任务就是到平河电厂来检测那台司太立合金出现裂纹的汽轮机，与中方协商维修方案。一旦方案确定，他们再通知公司从日苯派出技术工人携带设备来进行维修作业。
出发之前，九林公司的一名高层专门找他们俩面谈了一次，向他们交代了与中方谈判的原则，那就是务必要一口咬定设备出现问题的原因在于中方的不当，日方在这件事情里没有任何的责任。
说实在话，对于高层提出的这个要求，武藤秀夫和阿部岳都是有些忐忑的。自家的事情自家知道，司太立合金片出现裂纹和剥离的现象在此前已经发生过几回，公司的技术部门正在对这个问题进行紧张的研判，基本的结论是叶片形状存在一定的设计缺陷，同时司太立防蚀片的焊接工艺也有一定的问题。在明知是自己有问题的情况下，非要把责任推到对方身上，这样的要求未免太过强人所难了。
但不管心里怎么想，公司的要求他们是不敢违背的。到平河电厂之后，他们马上与电厂的技术人员一道开始对汽轮机进行检测，发现司太立合金片的裂纹和剥离现象十分严重，大多数的裂纹都发生在叶片根部应力较大的地方，如果不能及时修复，会对电机产生严重的影响。
中方技术人员的态度是非常客气的，他们向武藤秀夫和阿部岳陈述了自己的要求，即希望日方迅速地派出技术工人来进行维修，至于所需的费用，理所当然应当是由日方承担的，毕竟这不是人为的损坏，设备也远没有达到疲劳破损的时候。
武藤秀夫按照公司的吩咐，对中方的要求予以了拒绝。他和阿部岳一道强词夺理地把责任推到中方那边，声称九林公司的产品是非常成熟的，绝对没有什么问题。照他们的说法：九林的机组在日苯的许多电厂应用，从来没有出现过类似的问题，为什么到了中国就出现问题了呢？
阿部岳翻看了平河电厂的生产记录，发现这台汽轮机过去一年中有频繁启停的现象，于是便把出现问题的原因归结于此，说平河电厂这样使用汽轮机是不对的。
最初，武藤秀夫和阿部岳只是本着尽人事、听天命的心态去与中方争辩，他们觉得自己提出来的这些理由是很难站住脚的，中方只要拿出一些依据，就可以把他们驳倒。他们也存了最终与中方妥协的心思，准备接受一个双方各退一步的结果，即中方承担一部分费用，日方承担另外一部分费用，这也是公司给他们的底线。
谁曾想，在他们把这些观点说出来之后，却意外地发现中方居然找不出理由来反驳他们，尤其是当阿部岳说出一些专业概念之后，对方就完全懵了。比如说有关铸钢材料的sr裂纹敏感性问题，在日苯的材料学界是比较普通的一个知识，而诸如葛家明、赵书平这些平河电厂的技术专家们却显得颇为陌生，完全无法应对。
注意到这一点之后，武藤秀夫和阿部岳的胆子便大了起来，他们开始意识到中日之间存在着技术上的代差，