人既是同乡，又是同科，竟成乡间美谈。
没几年，容大人的祖父便死了。因做官时日短，花费不少，家中无以为继，还是贺家老太爷念着同乡的情份，周济孤寡。
后来贺家老太爷只得一个儿子，便是贺瑶芳的祖父，少年中举，却一直没有考中过进士。一气考到四十岁上，不得已，贺老太爷给儿子以举人补了个六品官儿。祖母罗氏的身上，是真的有个六品诰命的。
相反容家，日子过得紧巴巴的，偏又生出颗读书的种子来。容大人的父亲，却是早早考中了进士，官运居然还不错。只恨命短，扔下孤儿寡母。亏得长子容羲书也读得不错，续娶的妻子又颇明大义，宁愿卖了自己的头面嫁妆，也要供前妻之子容羲将书读完。三年孝期一过，容羲愈用功，不久即中了进士。因家宅和睦，上下一心，名声极佳，仕途愈平坦。奉这继母，也是越的恭谨孝顺。
直至如今，又回来丁忧。
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何妈妈说到兴头上，嘴一秃噜，就顺出来一句：“亏得他们家来了，从中说和，才叫舅家拿了田走了。不然啊，这白事儿就要……呃？”说到半截，觉自己说了不该说的，小心翼翼看贺瑶芳一眼。
贺瑶芳上辈子便历练了出来，这会儿找到一丝昔日的感觉，面上不动声色，只当没听到。何妈妈生硬地转了话题，又说到容家之和睦兴旺上来。
贺瑶芳听完了何妈妈对容家“家宅平安”的好一通赞叹，又听她说一回：“好心有好报的，若不是当初结下的善缘，如今也得不到人家的援手。”心里颇不是滋味，容家就是三代进士，反观贺家，除了她曾祖中了进士，下面无论是她祖父还是她爹，到死都是个举人。
举人，放到乡间，也颇能看了，然而毕竟是有所不足。这两位，最后都是因为不能中进士，活活把自己给闷死的。即使是自己父祖，她还是在心里暗骂：【也就这点儿出息了！男人丈夫，器量这般小，这般看不开，难怪考不中进士！】又想这容家，虽曾受过自家祖上些许恩惠，却能在迹之后不忘旧情，委实难得。怨不得人家家业兴旺。
何妈妈两眼放光，对贺瑶芳说：“二娘，容老夫人真是个大好人！”
是呢，有哪个做继母的能做到容老夫人这样儿的，都该被奉到神龛里，晨昏三叩，早晚一炉香――委实难得！
现在想来，大约是有了这位容老夫人做榜样，对前妻之子比对亲生的还上心，能把一家人团成一块儿，中兴家业。自家祖母和父亲便以为天下继母都会不错，坚定地又说了一房媳妇儿。
恨只恨贺家的运气比容家差了十万八千里不止，弄了一个丧门星过来。
真是越想越没意思了。
贺瑶芳蔫了。
何妈妈见她不闹了，放下一颗心来，又哄她去吃糖粥。
贺瑶芳打起精神来：“我与阿姐一道吃去。”
何妈妈无奈，将她抱到了贺丽芳的房里，央