谋！是他蒙蔽国君得到的伪诏！”陈乞的话将燕姬吓得不行，这，这怎么可能呢？
“国内诸大夫对高张所为极为不满，尤其是鲍氏与陈氏，吾等欲共举大事，驱逐高氏，恢复公子荼的地位，然后便让他认夫人为嫡母，掌内宫之事。”
燕姬听罢，砰然心动了，她最担心的事情，莫过于齐侯死后，自己遭到新君苛刻待遇。若外有陈、鲍，内有认她做母亲的新君，自己的地位可以无忧了。
可事情没那么简单，陈乞进一步道：“但此事需要夫人相助！”
燕姬随即意识到，自己已经被卷入一个阴谋，卷入陈鲍与国高的斗争中，她叹了口气：“我一个老妇，能做什么？”
陈乞上前一步道，毒蛇的信子再度时隐时现：“不需要做太多，夫人只用照顾好国君，支开高张的人，若君上有不测，犁司马必会第一时间封锁消息，还望夫人能先通知臣，同时为吾等忠君之臣打开宫室大门，仅此而已……”
……
床榻侧，刚回来不久的燕姬摇着驱赶热气的蒲扇，想让齐侯杵臼舒服一些。
公子寿也在旁侍候，他很紧张，在众兄弟里，他年纪只比阳生小，却一直老实本分，对君位不太敢去想。谁料昨日，这好处却突然砸到了他头上，被高张用马车接进宫时他顿时欣喜若狂，却只能努力表现得悲伤。
他的拘谨使得精力都集中在昏睡的齐侯身上，对燕姬没超过三句交谈，他母亲与燕姬没交情，甚至还有些过节，这让燕姬下定了倒向陈氏的决心。
两人各怀心思，而此时此刻，杵臼正陷入昏睡，呼吸平缓，看上去很平静，和先前暴怒时甩手抽燕姬巴掌的暴君判如两人。他正穿行于生与死的界限间，弥留之际的人总是会做各种奇奇怪怪的梦。
他再度梦见自己年富力强的时候，能连续饮酒七天七夜不休，在梦中临淄依旧繁荣无比，他与从前的臣子们并肩而行：身材矮小却脑袋睿智，嘴巴从不饶人的晏婴；擅长作战，严于律己的司马穰苴；还有在他身边时笑话说个不停，能陪他做任何荒唐游戏的宠臣梁丘据。
那一夜，他在宴飨后仍不满足，便驾着马车去晏子家邀他饮酒，被晏婴所拒，再去司马穰苴家，同样遭到了义正词严的拒绝。最后他只能去梁丘据家，梁丘据亲自等在门前，左手拿着瑟，右手举着竽，唱着歌迎接他。
是夜，杵臼大醉，自傲地说道：“若无晏子、司马穰苴，寡人何以治国？若无梁丘据，孤何以乐身？”
贤圣的君主身边皆有良师益友，却少见教他们懈怠行乐的臣子。杵臼知道自己的惰性，绝对无法做个纯粹的贤君，因此两种人都重用了，结果是仅仅能够使国家不至于灭亡……
当他的良师益友纷纷死去后，他的邦国也便陷入窘境中了，更何况，他还遇到了赵鞅、赵无恤父子这样的天敌。
梦境破碎了，现实降临，杵臼惊恐地发现自己输掉了战争，遭到丧子之耻，国内怨声载道，假肢和假脚多过卖鞋履者，而最想要的霸业离他越来