经营北疆，收胡貉之利是赵国的国策，皮货牲畜，甚至是草原流入内郡的奴隶，都是暴利产业。所以除了云中郡外，赵无恤还在代郡以东、燕国以北的地区设置了上谷郡。
上谷郡，大致相当于后世的宣府、张家口一带，随着东胡残部远遁，这里也成了一片空地，其地山高谷深，雄关险踞，景色秀丽。北以燕山屏障沙漠，南拥军都俯视燕国，东扼居庸锁钥之险，西有小五台山与代郡毗邻，汇桑干、洋河、永定、妫河四河之水，踞桑洋盆地之川。此处是燕国通往草原的天然通道，自古为兵家必争之地，在这里屯驻军队，设立藩篱，监视赵国暂时无法控制的西辽河，防止东胡或其他部落再度兴起，是很有必要的。
上谷郡的治所在屠何，也就是明清时期的宣府，由新稚狗担任郡司马。这个郡看上去很大，却空有名头，辖区里的居民很少，在中原移民过去将其填满前，上谷和云中，充其量就是个两个作为代郡羽翼的军事防区。
如此一来，以代郡为主，云中在西，上谷在东，赵国的代北三郡如同三驾驶向塞外的马车，互为犄角。这三郡里，代郡依然是重中之重，虞喜死后无人能主持大局，赵无恤便将大将邮成派了过去，总领三郡，有机断之权，自此以后，他就可以暂时不必担心塞北局势了。
但邮成这一走，上郡的司马却空了出来。赵无恤思虑再三后，敲定了人选，他将宗室子弟赵蒹从淮河沿线调了回来，去做上郡的军事长官……
这一日，赵蒹奉命回京述职，因为他是宗亲堂弟，不是外人，赵无恤便在宫内摆了家宴招待他。
长乐宫中，红烛高悬，琼浆暖酒，钟鼓音乐，牛羊豚肉一应俱全，赵无恤位于正席，赵蒹坐于下首，比起十年前伐秦时的稚嫩，这位赵氏的”千里驹“已经成熟了许多，面带风霜，颔下已经留了一些黄黑相间的胡须，不过见到赵无恤后，依然是满眼敬慕。
赵无恤还让乐灵子、季嬴，太子赵恒，幼子赵偃等人也来陪坐，席间君侯夫人乐灵子笑着说让他们只言亲情，勿谈国事，众人笑着答应，一开始还其乐融融，但吃着吃着，赵无恤却突然叹了口气……
“看到子苇，我却是想起了一个人啊……”
赵葭也若有所动，拱手道：“君上想的，莫非是柳子骞？”
……
赵无恤想起的那个人，正是已经远赴异域，杳无音讯的柳下越。他是盗跖之子，也是赵葭的好友和袍泽，一直志在四海。黄池之会后，主动请缨去往西方，试图重走穆天子西行之路，寻找传说中的西王母国，为赵国凿空西域，以获取赵无恤渴望已久的汗血马、苜蓿、棉花等中原没有的物种。
然而算算时间，他于赵侯无恤四年（公元前485年）仲春出发，而现如今已是九年隆冬（公元前480年），弹指一挥间，六年已过，但柳下越和他的队伍却依然杳无音讯。
“按照君父之前的规划，就算柳将军一直走到天山才返回，往返也不过三四年时光，超期如此之久，他会不会已经……”