急唤道：“阿鲤，过来！”
垂髫小儿乖乖来到黄于扬身边，露出害怕的神色。黄于扬一见，连忙蹲下来，用庙堂沉浮多年的演技，和气笑道：“阿鲤，今日得闲，阿爹跟你玩耍如何？”
阿鲤睁大眼睛，欢欣道：“好呀，我要玩挑杖！”
黄于扬呵呵笑道：“不玩挑杖，玩个新鲜的。来来，披上这个。”
黄于扬为阿鲤披上白裙，把裙角在阿鲤胸前系好，浑似一件月白长袍，还有小半曳在脚后。阿鲤觉得新鲜又神秘，如此打扮，跟城隍庙里玉衣童子有三分相似。他跟在黄于扬后边，白衣拖地，来到宅门口，外边传来笑声，银铃一般。他见到阿爹打开门，一个红衣童子正从门口路过，扔下许多红球，眼看就要离开。
黄于扬低声道：“阿鲤，把那些红球都捡起来，一个都不要漏下，知道了么？捡完了，阿爹给你买糖砂团子、蜜煎雕花，买柿膏儿。去吧。”说完搡阿鲤后背，虽然内心焦急，力度却很轻柔。
阿鲤听到诸般零食，已笑容满面，又见那红衣童子生得可爱，便欢喜跑到后边，捡拾红球。红球不多，约莫三步一个，捡到手里，触感微温，跟恰能入口的烤山药差不多。他捡一个，塞到衣里，没捡几个，红球就变成两步一枚。他衣怀逐渐鼓起，红球却愈发密集。
白衣小儿俯拾不及，抬头看，红衣小儿已越来越远，眼见就要甩下他。他急忙呼唤，不顾地上的红球，向红衣童子小跑过去，喊道：“等等我呀！”
宅门前，黄于扬喝道：“阿鲤，阿鲤！捡球！”
阿鲤一愣，连忙回身捡球，一边捡，一边看那红衣童子远去的背影。捡了几枚，觉得红球越来越热。又捡起一枚，仿佛被滚水烫到，一个哆嗦，远远抛开红球。
黄于扬看得心急火燎，严厉喊道：“阿鲤，阿鲤！谁叫你扔掉了，都捡起来！”
阿鲤猛被这么一吼，却不知自己做错了什么，忍住委屈，又捡起一枚红球，却仿佛捡起了一枚火炭。他哇的大叫一声，扔走红球，手心被燎起大片水泡，登时往地上一坐，嚎啕大哭，怀里红球洒落一地。
红衣小儿蹦跳到石鼓巷尽头，回头朝白衣小儿望一眼，诡异笑脸旋即没入黑暗中，消失不见。
黄于扬面色煞白，只见独子哭泣，地面潮湿，巷砖冰冷。他急忙过去，拉起阿鲤的手。阿鲤被触到烫伤，手一缩，哭叫得更大声。黄于扬心疼不止，扶起阿鲤回家，喃喃道：“不捡了，咱们不捡了。”
甫一进门，却闻见一阵焦味，门窗缝里冒出青烟。
正房跑到了天井里，犹不知发生了什么事，西厢传出如姬的呼喊：“阿郎，阿郎！走水了！”
侧室慌忙跑出西厢，正房也反应过来，二妇与黄于扬一同冲进东厨舀水。黄于扬打起一瓢水，冲进西厢，窗、柱、床各处都起了火，一瓢水浇上去，如浇了一瓢油，嗤的一下，火势更旺！黄于扬被逼退几步，却听身后又有惊呼声，回头一看，书房、主屋、茅房……各处都有青烟冒起。家中的三只