“啪，啪，啪，啪……”
大厅里响起了一道孤独却刺耳的掌声。
贵族们皱眉转头：国王正轻松自如，好整似暇地举着双手，轻轻鼓掌。
泰尔斯心中一阵不适：他想起六年前那个血腥的黎明，那时，伦巴也是这样，轻轻鼓着掌，从杀气腾腾的军队里步出，胜券在握地走向他和小滑头。
“确实，谢谢你提醒了我，伊恩·罗尼，”查曼王一边鼓掌，一边淡淡地道：“我的封臣们，最近是有些小骚动。”
国王吸入一口气，又缓缓地吐出，目放寒光：“所以这正是个再好不过的机会，不是么。”
“我将给热血难抑的他们，提供一个报效国家的机会，正当其时。”
国王身后的坎比达抱起双臂，轻笑出声。
伊恩慢慢地抬起头，怔然地望着国王。
查曼王没有说话，他只是弯起嘴角，露出一个秃鹫也似的残忍笑容。
“如陛下所言，”埃克斯特王国御前会议的次席辅理顾问，坎比达子爵轻轻上前：“从那位星辰王子开口确认……不，应该是从那群星辰军队出现之后，这就不再是地方冲突了。”
他咧开嘴，露出一个明快而轻松的笑容：“甚至不再是毁约的自由同盟向谁效忠，不仅仅是埃克斯特王国和它小小附属国之间的争端那么简单了。”
“如我几周前，在这个大厅里向女大公阁下所言及的，”只听坎比达慢条斯理地道：“在埃克斯特的荣辱面前，我们内部的纷争就变得微不足道了。”
塞尔玛想起几周前的会面，顿时脸色一白。
坎比达轻轻张开双手，轻哼道：“无论是大公之间的小小误会，还是封臣们对国王的小小不满，都应该靠边站，不是么。”
“这是至高无上的名义，是国家的战争，是共治誓约里不能逃避的大义。”
“黑沙领的某些封臣们，在这种大义面前，如果他们敢于拒绝陛下的征召令，不愿征兵，不愿动员，不愿听命，如果他们这都不愿意来……”
坎比达子爵似乎很乐意看见祈远城的人吃瘪，他耸了耸肩，刻意地低声笑道：“嘿，嘿，嘿——”
砰！
坎比达的身后，很早就看他不爽的克罗艾希，毫不留情地敲响辅理顾问的脑袋：“好好说话。”
坎比达子爵不忿地摸了摸头，没再说什么。
但已经没有人再注意他们了。
查曼王的声音重新响起，这一次尤其令人心寒：
“北地人不需要懦夫。”
“尤其是那些人。”
“那些在国家大义面前，不肯放下内部的争端，不肯放下对国王的不满，不肯满腔热血地出征，不肯心甘情愿地去死的——懦夫们，”国王环视着大厅里的众人，目放冷芒：
“他们还有什么理由占据着贵族之名，爵位之利，苟活于世？”
“而作为他们的领主，我又有什么理由对他们手软呢？”