钎子猛地抬头，咬牙切齿：“身为影主，他从来不曾泄露给我们那笔生意的雇主名单，却又极力蛊惑我们忽视背后的风险。”
“腾说得很动听：诡影之盾已经受够了在穷街陋巷里出没，收下几个乡野村夫的臭铜子，找到有钱或没钱的男爵官吏，去为村里被偷杀的牲畜们讨回公道这种鸡厘狗剩的事情了，他还说，我们身当大任，且将直指根本。”
钎子环顾四周，眼里冒着愤怒的火焰，仿佛要找到认同。
“他告诉我们：藉着一场前所未有的大生意，星辰王国将从此坍塌。这代表着一个新纪元的开启，一个以混乱和迷茫为根的大时代，马鞭会抽响，鲜血会洒落，田地会燃烧，恐惧会发芽，一个让我们大放异彩，一改倾颓，扶摇直上的乱世，一如我们千年前的崛起——在睡梦中惊醒的世界将再一次记住我们，然后再一次需要我们。”
钎子的话语绘声绘色，泰尔斯甚至能想象腾当时的口吻。
但是……
雇主名单。
泰尔斯注意到了这个词。
血色之年里，究竟是哪些人，想要看到璨星王室毁灭？
钎子吐出一口气，表情和语气同时黯淡下来。
“不得不说，他口才很好，手段高超，还挟着新上位的威势……一部分人被蛊惑了，还有一部分人，为性命所计，不得不服从他。”
克雷表现出他的轻蔑：“我猜你要说，你是那些‘不得不’里的一份子？”
钎子摇了摇头。
“那都不重要了，重要的是，这件事情的后果。”
“看看吧，腾和他的疯狂计划，究竟给我们带来了什么。”
钎子平摊双手，面色倾颓：
“混乱？当然，血色之年的战乱简直是一团糟，遭殃的不只是平民，还包括我们这样的杀手刺客，乃至你们这样的雇佣兵——如果每个人都有可能死在战争的兵锋下，那还要杀手做什么？烽火连绵的日子里，如果我们甚至都没法找到一块平整安静的土地休憩修整，那还谈何收买与暗杀？”
“而那场大乱也没有持续多久——至少持续不到我们的黄金时代到来——就结束了。”
钎子表情挣扎，仿佛经历着地狱：
“整整十八年，腾为我们四面树敌：诡影非但在星辰境内藏头露尾，无处容身，即使在星辰之外的世界里，也要面对秘科或者他们盟友的穷追不舍、赶尽杀绝，你无法想象我们在过去的日子是怎么过来的，一切都糟透了。”
钎子眼神冷酷：“那是一笔没有赢家的生意。”
泰尔斯心中一凛。
“如果硬要说有的话……”
“大劫过后的星辰王国没有一败涂地，没有为我们开启刺客与诡影的黄金时代，相反，他们在废墟中爬起，新王的冷酷手段更甚以往，王座的大权独揽前所未有。我们曾经全心希冀与赖以为生的机会：无休无止的贵族恩怨和诸侯混战，竟然在新王的铁腕下慢慢消失，无处可寻，