站在早稻田大学文学部教师休息室门外，清水彻刚敲了下门，就听到隐约传来的急促脚步声。片刻后，许久不见的高桥敏夫教授出现在眼前。
他还是头顶着乱糟糟的灰白短发，脸上套着廉价的塑料边框眼镜，语气急促。
“清水君，怎么这么晚才到？不是让你加快速度吗？”
“抱歉，晚高峰电车满员，头几辆没能挤上去。”
带着七见奈奈美进入，清水彻一眼看到了中间茶几上大大小小的袋子，细瞧之下印着附近点心铺的标记。
“高桥老师，这是…”
高桥教授正忙着拆开那些袋子的包装，头也不抬地直接道：“这个是一会招待客人用的，快过来帮忙。”
“客人？”
“就是…”转身去找茶叶罐的间隙，高桥教授终于注意到了七见奈奈美的存在，“这位是？”
“她是七见奈奈美，东京艺术大学的学生，我的女朋友。”
侧眼打量着她，见她只是红着脸对高桥教授行礼，清水彻才放下心来，“女朋友”几个字说的愈发真切。
“那正好，一起来帮忙。”
没顾及他们这点动作，高桥教授将手中的茶叶罐和几个茶杯一同放在桌上，又翻着柜子去找别的什么。
“所以说，高桥老师今天我为什么找我？”
“哦，一会有几个朋友要来，我的研究生都不在，麻烦你帮忙接待一下。”
清水彻闻言稍稍叹了口气，“果然又是接待啊…”
“什么？”高桥教授站起身，看着手腕上的时间，语速更快了几分，“他们马上要到了，我先去接人，这里就拜托清水君你了。”
“我明白了。”
对着乱七八糟的桌面叹了口气，清水彻转头看向七见奈奈美。
“抱歉把你牵扯进来，之前没料到是这么一回事。”
“啊，那个，我没事的…”她停了好几秒才反应过来，视线在空中划出道弧线，恰好避开了清水彻的目光。像是察觉到自己状态不对，又匆忙拿起桌上的茶杯，快步走到房间尽头的台子前，只给他留下背影，话语里也满是故作遮掩的痕迹。
“对了，热水是这个，没错吧？”
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完成了待客的准备，两人又呼吸着沉默的空气等了一阵，高桥教授才带着几位客人姗姗来迟。
“高桥，聚会的话应该选在小酒馆吧？在学校里像什么样子。啊，你该不会有准备了什么陷阱？”
“怎么会有陷阱？这是学校又不是龙潭虎穴。”
谈话间，几位客人已经走进房间。一位男性和两位女士，看起来都是四十五岁上下，外表上找不出什么能称之为特点的地方，却在举手投足间隐隐透着一种不同于常人的气质。
“啊，这两位是？”
走在最前面的那位男性最先注意到在室内等待的两人，带动着两位女士也看了过来。
受到高桥