高攀不起外八旗的官员，汉人自有汉人的骄傲，哪怕娶不上媳妇，也绝不将就。
然而现在不将就不成了，恰逢节骨眼儿上，过了这村就没这店了。哪个汉人大员家死了闺女等着你去说阴亲呢，这里有个现成的，你犹豫了，眨眼姑娘就许给别家了。
容中堂还是跨进了佟府。
府里正治丧，孝幡装裹从外面运进来，天上飞雪，披麻戴孝的奴才躬腰往来，这场景熟悉了，容府前不久刚经历过。容中堂掖手立着愣神，中上有人匆匆赶来，未到近前先作揖，“家下乱成一团，失了体统，请中堂见谅。”
容中堂忙还礼，“不请自来，是我失礼在先。”
佟述明强打起精神，将他迎进了偏厅。
也经不得兜圈，容中堂简明扼要地说清了来意，“两个孩早卒，做爹妈的心是一样的。你看两家交好，你我又是旧相识，结门亲吧，叫孩们有个伴。”
如果是给活人说亲，那是再好没有的。跳出内务府的圈，和外八旗认亲家，不说荣辱，多少是个照应。可惜要的是刚咽气的闺女，这种“骨尸亲”差了一截，名头上的亲家，没有任何实际意义。
述明抚了抚发烫的前额，“我家大妞生前脾气很倔强，礼数上也要得足。你我同朝为官，本不应该揪细，可毕竟孩刚没，她阿奶和额涅恐怕撒不开手。”
容中堂心里有数，“述明兄说得很是，我来得仓促了，也是家里催得没法儿……本应该照着活人规矩请媒人上门，再占个卦，问问孩的意思。这不是心里急么，没想那许多。你放心，只要能成，大姑娘正经是我容家媳妇，咱们两家就是儿女亲家，火烧不断，水泡不烂的。这个这个……给孩的聘礼，咱们不拿纸活儿糊弄，全照喜事来。”容中堂舔舔唇，人往前倾了倾，“述明兄啊，容绪自小在宫里跟着阿哥，是你看着长大的。孩能不能入你的眼，你给句准话儿。要是两个孩都在，真配成一对也是男才女貌，可惜了的……”
两位父亲对坐着，说到伤心处哽咽难言。
述明心里有他的想头，暗道：“难为你想着我，真要是都在，你也寻不到我门上来。”至于这门亲到底是结还是不结，得看后头有没有发展空间。
他拿汗巾掖了掖鼻，“话说到这份上，我心里也有根底了。蒙中堂瞧得起，我和老商量商量，过阵再给你答复。”
容中堂站了起来，“眼下说正是时候，要是定准了，棺椁进容绪的墓，也免得将来再惊动孩。”
述明脸色灰败，往院里指了指，“您瞧这光景，我可怎么和老开口？您也知道，我一辈没养儿，得了四个，全是闺女。原指着大妞嫁个好人家，将来帮衬家里，谁成想……”
容中堂斟酌了下，“不碍的，既结了亲，就是一家。一时遇着尴尬，少不得互相扶持。”
述明一听有缓，捶着膝头叹了口气，“我也是吃心了，您别见怪。我记得……您府上还有一位公？”他略顿了下又道，“倘或大妞真给了容绪，亲戚里道的，日后少不得要烦扰容实